Judo : Imad Benazoug s’adjuge la médaille d’or du North Americain
Le judoka algérien Imad Benazoug a décroché dimanche une nouvelle médaille d’or lors du tournoi du North American Judo disputé à Wayne (États-Unis), confirmant son statut d’étoile montante de la discipline depuis son installation à Philadelphie il y a moins de quatre mois pour donner un nouvel élan à sa carrière internationale.
Installé dans la métropole de Pennsylvanie depuis septembre dernier après avoir quitté l’Algérie où il évoluait successivement à El Harrach puis à Ouled El Bahia à Oran, l’international algérien de la catégorie des moins de 73 kilogrammes enchaîne les performances de haut niveau sur les tatamis américains avec une régularité impressionnante. Son dernier succès dominical vient s’ajouter à une série remarquable de résultats qui témoigne d’une adaptation express à son nouvel environnement sportif. Depuis son arrivée outre-Atlantique en septembre, Benazoug totalise désormais quatre médailles d’or et une médaille de bronze obtenues dans plusieurs tournois régionaux et nationaux américains, un bilan qui force le respect et confirme le bien-fondé de son choix de s’expatrier pour progresser. Dans une déclaration accordée à l’APS, l’international algérien a souligné que cette nouvelle victoire confirme son adaptation fulgurante au circuit américain, lui qui est passé en quelques semaines seulement du statut de nouvel arrivant à celui d’adversaire redouté par l’ensemble de ses concurrents dans sa catégorie de poids. Cette reconnaissance rapide de ses qualités techniques et de sa combativité sur les tatamis témoigne du niveau déjà élevé qu’il possédait avant son départ d’Algérie, mais aussi de sa capacité à s’adapter rapidement aux codes et aux styles de combat différents qu’il rencontre aux États-Unis.
Le palmarès américain de Benazoug commence à prendre de l’épaisseur et dessine les contours d’une aventure outre-Atlantique particulièrement réussie jusqu’à présent. Déjà lauréat du tournoi North American Judo le 7 septembre dernier lors de sa première participation à cette compétition, il avait enchaîné moins de deux semaines plus tard avec un nouveau titre au Liberty Bell 2025 le 21 septembre, confirmant immédiatement sa capacité à performer au plus haut niveau. Le 5 octobre, il remportait le Princeton Judo Fall Invitational, ajoutant une troisième médaille d’or consécutive à son tableau de chasse américain, avant de conclure le mois de novembre en beauté avec le titre de champion Northeastern, s’imposant face à des adversaires régionaux de qualité. Cette dynamique ascendante remarquée fait désormais de lui l’un des judokas les plus en vue du circuit nord-américain dans sa catégorie.
Pour le judoka algérien âgé de 24 ans, cette nouvelle médaille d’or décrochée dimanche dernier lors de sa deuxième participation au tournoi du North American Judo valide surtout le choix audacieux et assumé de franchir l’Atlantique pour se donner les moyens de progresser dans un environnement différent, de se confronter quotidiennement à de nouveaux styles de combat et d’enrichir considérablement son expérience internationale en côtoyant des judokas venus d’horizons variés. Imad Benazoug s’impose désormais comme l’un des espoirs les plus prometteurs du judo algérien sur la scène internationale, porté par une ambition claire et affichée qu’il a lui-même formulée dans sa déclaration à l’APS. Son objectif est double et parfaitement assumé: « briller à l’étranger tout en faisant rayonner les couleurs nationales », une devise qui résume parfaitement sa démarche sportive actuelle et ses aspirations futures.
M. Dahleb
