Après la victoire face au Burkina Faso : Petkovic salue la combativité des Verts malgré les difficultés

Le sélectionneur national Vladimir Petkovic a félicité ses joueurs pour leur qualification aux huitièmes de finale, obtenue après une victoire arrachée face au Burkina Faso (1-0) dimanche soir à Rabat, tout en reconnaissant les difficultés rencontrées face à des Étalons plus performants que prévu.

Au terme d’une rencontre âprement disputée, le technicien suisse n’a pas caché sa satisfaction malgré les obstacles surmontés par son équipe. « C’était un match difficile, de haut niveau. Nous nous sommes battus dans chaque centimètre du terrain pour le gagner », a déclaré Petkovic en conférence de presse d’après-match. Le sélectionneur national a souligné l’équilibre global de la rencontre tout en estimant que ses joueurs avaient fait la différence. « La rencontre a été assez équilibrée, mais nous avons été légèrement supérieurs à notre adversaire », a-t-il précisé. Le coach des Fennecs a particulièrement insisté sur l’essentiel, à savoir la qualification anticipée pour le second tour. « Je félicite mon équipe pour cette qualification, même si nous avons connu quelques difficultés », a-t-il ajouté, regrettant néanmoins que ses hommes n’aient pas su concrétiser leurs occasions en seconde période pour mettre le match à l’abri. « En seconde période, nous aurions pu faire le break. L’essentiel reste la qualification », a souligné le Suisse. Petkovic a également reconnu avoir été surpris par la performance de l’équipe burkinabè, ce qui l’a contraint à revoir ses plans en cours de match. « Le Burkina Faso a mieux joué que ce à quoi je m’attendais, donc, il a fallu changer de stratégie en seconde période, car nous étions en difficulté », a-t-il expliqué, justifiant ainsi son choix tactique de faire sortir le capitaine Riyad Mahrez pour renforcer son dispositif défensif avec l’entrée de Zineddine Belaïd. Tourné vers l’avenir, le sélectionneur algérien a déjà annoncé ses intentions pour le dernier match de poules face à la Guinée équatoriale, prévu mercredi. « À partir de demain (lundi), nous allons nous concentrer sur notre prochain match, avec l’objectif évident de le remporter », a-t-il déclaré, tout en précisant sa volonté de faire tourner son effectif. « Je vais opérer des changements lors de cette rencontre, afin de faire tourner l’effectif et de permettre à certains éléments de se reposer », a annoncé Petkovic, conscient de l’importance de préserver ses cadres avant les phases à élimination directe.

De son côté, le sélectionneur burkinabè Brama Traoré n’a pas caché sa déception après cette défaite qui complique la qualification de son équipe. « Ce match nous tenait vraiment à cœur et nous l’avons abordé avec l’intention de le gagner », a confié le technicien des Étalons, exprimant ses regrets pour ses supporters. « Nous avons beaucoup de regrets pour notre peuple et pour nos supporters qui se sont déplacés pour nous soutenir », a-t-il ajouté. Traoré a néanmoins rendu hommage à la qualité de l’adversaire algérien tout en défendant ses choix tactiques. « Nous avons affronté une très bonne équipe algérienne. Nous avons essayé de fermer les intervalles et de partir ensuite dans leur dos. Le plan tactique n’était pas mauvais, il a été mis en place en fonction de l’adversaire, mais le penalty a changé le cours du match », a-t-il analysé. Le coach burkinabè a déploré l’incapacité de ses joueurs à renverser la vapeur après l’ouverture du score algérienne. « Nous n’avons pas réussi à revenir au score en seconde période. Un match dure 90 minutes, il faut savoir le gérer et le gagner, ce que nous n’avons pas réussi à faire », a-t-il reconnu. Malgré cette défaite, Brama Traoré a affiché sa détermination à se qualifier pour les huitièmes de finale. « Nous restons ambitieux et nous continuerons à nous battre, à commencer par ce dernier match face au Soudan, qui constitue la clé de notre qualification pour les huitièmes de finale », a-t-il conclu, conscient que les Étalons devront impérativement s’imposer lors de la troisième journée pour espérer poursuivre l’aventure marocaine.

M. Dahleb