Les Verts savourent leur qualification et visent plus haut

Au lendemain de leur victoire face au Burkina Faso (1-0) qui leur ouvre les portes des huitièmes de finale, les joueurs de l’équipe nationale affichent leur satisfaction tout en soulignant la force collective du groupe et leur détermination à poursuivre l’aventure marocaine le plus loin possible.

Dans les vestiaires du stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, dimanche soir, l’ambiance était à la satisfaction mesurée. Les Fennecs venaient de valider leur billet pour le second tour avec une deuxième victoire consécutive, confirmant leur excellente entame de tournoi. Auteur du but victorieux sur penalty, le capitaine Riyad Mahrez a souligné la progression constante de l’équipe depuis le début de la compétition. « Par rapport au premier match face au Soudan, nous sommes en constante progression. Nous avons été meilleurs dans le jeu et, défensivement, nous avons concédé très peu d’occasions », a-t-il estimé. L’ailier droit a néanmoins regretté le manque d’efficacité offensive de son équipe. « Nous aurions pu marquer davantage de buts », a-t-il reconnu, avant d’ajouter sur un ton optimiste : « Nous sommes sur la bonne voie, le plus important reste la qualification, et nous sommes sûrs de terminer premiers. » Le joueur d’Al-Ahli a également annoncé l’intention des Fennecs d’aborder sérieusement le dernier match de poules face à la Guinée équatoriale. « Il nous reste un dernier match mercredi, que nous allons jouer à fond, avant de nous concentrer sur le rendez-vous des huitièmes de finale », a-t-il prévenu. Sur le plan personnel, Mahrez, qui compte déjà trois buts dans ce tournoi avec son doublé face au Soudan, reste humble. « Marquer déjà trois buts dans le tournoi, c’est du bonus. L’équipe fonctionne bien, même si nous pouvons encore faire mieux », a-t-il conclu. 

Le gardien Luca Zidane, impérial sur sa ligne durant toute la rencontre, n’a pas caché sa joie. « Nous sommes contents de cette victoire et de cette qualification, acquises grâce à deux belles victoires. Nous allons nous préparer pour le troisième match et pour les huitièmes de finale avec sérénité », a déclaré le portier algérien. Le fils de la légende française a également salué la performance collective de son équipe face à un adversaire burkinabè réputé pour sa solidité. « Nous savions que le Burkina Faso est une grosse équipe : ils ont poussé en seconde période, mais nous avons su bien défendre », a-t-il analysé. Sur le plan personnel, Zidane a exprimé son bonheur d’évoluer dans ce groupe. « Je me sens bien, l’équipe m’a bien intégré. Nous avons un très bon groupe et je suis content d’être là. Je suis également heureux que ma famille soit derrière moi, tout comme les supporters », a-t-il confié, visiblement ému par le soutien dont il bénéficie. Le défenseur Aïssa Mandi a insisté sur la solidité défensive de l’équipe, véritable clé de ce début de parcours réussi. « Nous sommes contents de cette qualification et d’avoir assuré la première place du groupe. Deux victoires, zéro but encaissé : c’est positif pour la suite. Nous avons montré de belles valeurs sur le plan défensif », a déclaré l’ancien joueur de Villarreal. Le défenseur central a également souligné le potentiel de cette sélection. « Il y a quelque chose à construire avec cette équipe et je pense qu’une bonne dynamique est en place », a-t-il affirmé. Mandi a particulièrement mis en avant la profondeur de l’effectif comme un atout majeur. « Nous disposons de 28 joueurs, tous capables de jouer, ce qui fait notre force. Le coach a su créer un véritable groupe, et pas seulement un onze de départ, capable de vivre ensemble, où chaque joueur peut débuter ou entrer en cours de match », a-t-il expliqué, rendant hommage au travail de Vladimir Petkovic. Pour le défenseur, la recette du succès est claire. « Notre force réside dans le collectif et la solidarité, comme nous l’avons encore démontré aujourd’hui », a-t-il martelé. Rayan Aït-Nouri, homme du match et provoqueur du penalty victorieux, a rappelé les ambitions de l’équipe tout en gardant les pieds sur terre. « L’objectif était de se qualifier avant le dernier match et d’essayer ensuite d’aller le plus loin possible dans cette CAN. À nous de continuer sur cette lancée », a déclaré le latéral gauche de Wolverhampton. Le joueur a insisté sur l’importance de ne pas relâcher les efforts. « Nous avons un match très important mercredi, face à la Guinée équatoriale, que nous devons aborder avec beaucoup de sérieux », a-t-il prévenu. Sur le plan personnel, Aït-Nouri, repositionné plus haut sur le terrain par Petkovic, s’est montré humble. « J’essaie d’apporter ma pierre à l’édifice et d’appliquer au maximum les consignes du coach », a-t-il expliqué. Le défenseur a également exprimé son inquiétude pour ses coéquipiers blessés. « J’espère qu’il n’y a rien de grave pour Hadjam et Chergui, sortis sur blessure », a-t-il confié. Interrogé sur le statut de favori de l’Algérie, Aït-Nouri est resté prudent. « Notre objectif est de gagner chaque match, et ensuite nous verrons si nous faisons partie des favoris », a-t-il conclu avec réalisme.

M.D.