Ismaël Bennacer : « Nous voulons avancer et gagner »
À la veille du huitième de finale contre la RD Congo, le milieu de terrain de l’équipe nationale Ismaël Bennacer a affiché la détermination du groupe algérien à franchir ce cap décisif. Le joueur du Dinamo Zagreb insiste sur l’importance de sortir le grand jeu face aux Léopards. Ismaël Bennacer n’a pas caché l’enjeu du match ni l’état d’esprit qui anime les Verts. Pour le milieu de terrain international, reconnu comme l’un des cadres de la sélection, le message est clair : l’heure n’est plus aux calculs mais à l’engagement total sur le terrain.
« C’est un match important à élimination directe face à une très bonne équipe de la RD Congo. Nous devons montrer de quoi on est capables pour poursuivre l’aventure dans cette compétition », a déclaré Bennacer, conscient que la phase de groupes, dominée par l’Algérie avec un carton plein de neuf points et la première place du groupe E, appartient désormais au passé. Désormais, chaque rencontre devient un tournant potentiel, et le moindre faux pas peut être fatal. « Nous sommes piaffes d’impatience pour le match de demain, on est dans une bonne dynamique, nous allons tout donner pour passer ce cap », a-t-il ajouté.
Le joueur formé à Arsenal et sacré meilleur joueur de la CAN-2019 en Égypte n’a pas minimisé la valeur de l’adversaire congolais, bien au contraire. Interrogé sur la RD Congo, Bennacer a reconnu la qualité collective des Léopards dirigés par Sébastien Desabre. « C’est une équipe complète, ça va être un grand match. Nous devons passer par là pour continuer notre parcours. On va tout donner pour ne pas avoir de regrets », a-t-il insisté, conscient que les Congolais, invaincus depuis deux mois et auteurs d’un premier tour convaincant, représentent un obstacle d’une tout autre dimension que ceux affrontés lors de la phase de poules. Pour Bennacer, l’objectif est limpide et ne souffre d’aucune ambiguïté : « Nous voulons avancer et gagner, à commencer par le match face à la RDC. Nous allons mettre tous les ingrédients pour y parvenir. » « Je vais tout donner, j’espère faire un bon match et toute l’équipe également, pour obtenir un bon résultat », a confié le joueur du Dinamo Zagreb, qui a bénéficié d’un temps de repos lors du dernier match de poule face à la Guinée équatoriale, une gestion destinée à préserver sa fraîcheur physique pour la phase à élimination directe.
Au-delà de ses propres performances, Bennacer a tenu à saluer l’éclosion du jeune milieu offensif Ibrahim Maza, devenu l’une des révélations de cette CAN-2025. « C’est un joueur très talentueux, il apporte beaucoup sur le terrain. J’espère qu’il nous fera gagner des matchs. Il prend de l’expérience, de la maturité. On essaye de l’accompagner au mieux pour montrer ses qualités sur le terrain, et il le fait merveilleusement », a déclaré le milieu international, soulignant le rôle d’accompagnement des cadres auprès de la nouvelle génération. Cette transmission s’inscrit dans une démarche plus large qu’il a d’ailleurs explicitée. « Je fais partie des plus anciens, mon rôle est de montrer à la nouvelle génération ce que représente de jouer pour l’équipe d’Algérie et l’importance de tout donner sur le terrain. Ils sont tous respectueux, ils bossent bien », a-t-il précisé. Bennacer a également rendu hommage au capitaine Riyad Mahrez, dont le leadership continue d’impressionner ses coéquipiers. « C’est le capitaine, il se doit de montrer l’exemple à tout le monde. Il est très impliqué, il le montre sur et en dehors du terrain. C’est fabuleux de côtoyer un joueur de sa trempe », a-t-il déclaré, reconnaissant l’influence déterminante du meneur de jeu dans la cohésion et l’ambition du groupe.
M.D.
