Coupe d’Algérie : Chocs au sommet entre pensionnaires de l’élite
Les huitièmes de finale de la Coupe d’Algérie de football se poursuivent ce week-end avec deux affiches majeures opposant des clubs de Ligue 1 Mobilis : le derby de l’Est entre le CS Constantine et l’ES Sétif, et le duel ES Mostaganem-JS Saoura, après les qualifications de l’USM Alger et du MC Alger respectivement face à l’USM Harrach et l’ES Ben Aknoun lundi et mardi.
Le tableau des huitièmes de finale de la Coupe d’Algérie prend progressivement forme avec des rencontres qui promettent d’enflammer les stades algériens. Après les premiers verdicts rendus en début de semaine, où l’USM Alger s’est imposée difficilement face à l’USM Harrach au terme d’une prolongation haletante et le MC Alger a écarté l’ES Ben Aknoun dans les mêmes conditions, c’est au tour d’autres prétendants de disputer leur place pour les quarts de finale.
L’affiche qui cristallise toutes les attentions se jouera à Constantine, où le CSC recevra l’ES Sétif dans un derby de l’Est qui s’annonce passionnant. Les Sanafir, qui n’ont jamais soulevé le trophée de la Coupe d’Algérie dans leur histoire, accueilleront au stade Hamlaoui un adversaire au pedigree impressionnant dans cette compétition. L’Aigle Noir, huit fois vainqueur de l’épreuve entre 1963 et 2012, demeure l’un des clubs les plus titrés dans cette compétition populaire, même si ses dernières années n’ont pas été à la hauteur de son glorieux passé.
Sur le papier, le rapport de force en championnat penche nettement en faveur des Constantinois. Septièmes avec 22 points, les hommes de Constantine affichent un visage bien plus rassurant que leurs voisins sétifiens, actuellement treizièmes avec seulement 16 unités et englués dans la zone dangereuse du classement. Mais comme le veut l’adage footballistique, les compétitions à élimination directe obéissent à leurs propres lois, où la logique comptable s’efface parfois devant l’intensité du moment et la détermination des acteurs. Le suspense devrait donc régner jusqu’au coup de sifflet final dans cette confrontation fratricide qui verra l’un des deux monuments du football algérien tirer sa révérence prématurément.
L’autre confrontation entre pensionnaires de l’élite oppose l’ES Mostaganem à la JS Saoura et présente, au premier abord, un déséquilibre manifeste si l’on s’en tient aux performances en championnat. Les Sudistes occupent confortablement la première moitié du tableau, témoignant d’une saison plutôt satisfaisante, tandis que les Mostaganémois se débattent dans les profondeurs du classement, partageant la zone rouge avec l’ASO Chlef et le MC El-Bayadh. Les joueurs de la Saoura, qui caressent le rêve de décrocher leur premier sacre historique dans cette compétition, se heurteront à une formation de Mostaganem davantage préoccupée par son maintien en Ligue 1, même si l’aventure en Coupe constitue une parenthèse bienvenue dans une saison compliquée.
La région Ouest du pays abritera également son propre derby avec la confrontation entre l’ASO Chlef et le MC Saida, deux formations évoluant à des niveaux différents puisque les premiers appartiennent à l’élite tandis que les seconds militent en Ligue 2. Les Chélifiens, malgré leur situation précaire en championnat similaire à celle de Mostaganem, nourrissent de grandes ambitions dans cette Coupe qu’ils ont déjà remportée à deux reprises en 2005 et 2023. Ils rêvent d’un troisième trophée qui viendrait embellir un exercice autrement morose. En face, le MC Saida, lauréat en 1965, tentera de créer l’exploit sur la pelouse adverse et de prolonger son parcours dans cette belle épreuve.
Le CR Belouizdad, finaliste malheureux de la dernière édition, partira avec les faveurs des pronostics face à l’ASM Oran, formation de Ligue 2 amateur dont les résultats en dents de scie depuis le début de saison n’incitent guère à l’optimisme. Le Chabab devrait logiquement valider son billet pour le tour suivant, même si la Coupe réserve parfois des surprises.
Le déplacement du Paradou AC à Batna s’annonce en revanche beaucoup plus périlleux pour le club de la capitale. Le CA Batna, actuel dauphin du groupe Centre-Est de Ligue 2 et principal concurrent de l’US Biskra pour la montée, évoluera devant son public avec la ferme intention de créer la sensation. Les Aurésiens disposent d’atouts sérieux pour bousculer la hiérarchie et possèdent à domicile une belle carte à jouer face à un adversaire de l’élite certes, mais prenable.
Le programme des huitièmes de finale s’achèvera samedi avec un match au parfum particulier opposant le petit poucet de l’épreuve, la JSM Béjaïa, club évoluant en division Inter-régions, au NA Hussein-Dey, pensionnaire de Ligue 2. Les Bougiotes, sacrés en 2008 lorsqu’ils évoluaient dans les hautes sphères du football algérien, espèrent franchir un nouveau cap dans cette compétition tout en gardant à l’esprit leur objectif prioritaire de retrouver la Ligue 2. De leur côté, les Sang et Or du Nahd, qui ont également connu les joies de soulever le trophée en 1979, nourrissent l’espoir de renouer avec la gloire quarante-sept ans après leur unique sacre. Ce choc entre deux formations aux ambitions divergentes mais au passé glorieux promet d’offrir un spectacle plaisant pour clôturer ce tour en beauté.
Moncef Dahleb
