CAN 2026 de handball : Les Verts avec l’ambition de décrocher un ticket pour le Mondial
La sélection algérienne masculine de handball s’est envolée samedi pour Kigali où elle participera à la 27e édition du Championnat d’Afrique des nations, prévue du 21 au 31 janvier dans la capitale rwandaise, un rendez-vous crucial qui offre également des places qualificatives pour le prochain Mondial prévu en 2027 en Allemagne.
Le sélectionneur national Salah Bouchekriou a retenu 18 joueurs pour cette compétition continentale, dont neuf évoluant dans le championnat national et neuf pensionnaires de clubs étrangers. La délégation algérienne qui a pris la direction du Rwanda samedi affiche des ambitions claires après avoir disputé la finale de la CAN-2024 au Caire, perdue face à l’Egypte. Selon les informations communiquées par la Fédération algérienne de handball, le groupe retenu par Salah Bouchekriou présente un savant mélange d’expérience et de talent évoluant à l’international. Parmi les joueurs locaux figure Messaoud Berkous du HBC El-Biar, véritable légende du handball algérien qui s’apprête à disputer sa dixième CAN. L’effectif compte également neuf joueurs évoluant à l’étranger, dont l’arrière Abdi Ayoub, pensionnaire du HC Nantes en France, formation de l’élite européenne. Le staff technique composé de l’entraîneur principal Salah Bouchekriou et de ses adjoints Redouane Aouachria, Sofiane Elimam et Abdelghani Loukil a pu finaliser sa préparation à travers deux stages successifs en Europe. La première partie du stage s’est déroulée en République tchèque du 27 décembre au 2 janvier, où le Sept national a disputé une rencontre amicale face à la sélection tchèque soldée par un score de parité de 31 à 31.
La deuxième phase de préparation s’est tenue en Slovénie et s’est achevée mercredi avec un bilan contrasté mais encourageant. Battue lors du premier test match face au Koweït sur le score de 25 à 32, la sélection nationale s’est ensuite ressaisie en s’imposant contre la Géorgie sur le score de 32 à 30. Les Verts ont bouclé leur dernier stage de préparation par une victoire en amical devant la formation slovène de première division Trimo Trebenje sur le score de 32 à 31, un succès de bon augure à quelques jours du coup d’envoi de la compétition.
Pour cette 27e édition de la CAN qui se déroulera du 21 au 31 janvier à Kigali, l’Algérie a été versée dans le groupe A. Le calendrier des Verts s’annonce dense avec trois matchs de poules en l’espace de quatre jours. L’équipe nationale débutera sa campagne africaine face au Nigeria le 21 janvier à 12h00, avant d’affronter le pays hôte, le Rwanda, le lendemain 22 janvier à 18h00. Les coéquipiers de Messaoud Berkous clôtureront la phase de poules face à la Zambie le 24 janvier à 12h00.
L’effectif retenu comprend trois gardiens de but, à savoir Mohamad Bouziane du CRB Mila, Khalifa Ghedbane du HC Erlangen en Allemagne et Salim Mezaza de Besançon HB en France. Pour les joueurs de champ, outre Messaoud Berkous et Rayan Abrous du HBC El-Biar, figurent Abdelghani Allaak de l’IC Ouargla, Youssef Aâteq et Abdelraouf Bouakkez du M Bordj Bou Arreridj, Hichem Daoud du Paul Bélière HB en France, Ayoub Hamdi de l’Olympique El Oued, Mehdi Ahmed Anis de l’ES Ain Touta, Redouane Saker de la JSE Skikda, Abdeldjalil Zennadi du Carbonex Komlo en Hongrie, Ayoub Abdi du HC Nantes en France, Ilyas Bouadjadja de Pontault-Combault en France, Abdel Rostom Guemeida de JS Cherbourg en France, Rabah Meddahi de Valence Drome HB en France et Nouri Selim Benhalima d’Al Sulaibikhat SC au Koweït.
Au-delà de l’enjeu continental, cette CAN 2026 revêt une importance particulière puisqu’elle offre des tickets qualificatifs pour le prochain Mondial prévu en 2027 en Allemagne. Une échéance que les Verts ambitionnent de retrouver après leur parcours remarquable lors de la dernière édition continentale où ils avaient atteint la finale face à l’Egypte. Finaliste malheureux de la CAN-2024 au Caire, le Sept algérien aborde ce nouveau rendez-vous continental avec la ferme intention de franchir un cap supplémentaire et de décrocher son précieux sésame pour le rendez-vous mondial.
Moncef Dahleb
