Coupe de la Confédération africaine : L’USMA pour assurer la qualif’, le CRB pour confirmer
À l’occasion de la quatrième journée des phases de groupes de la Coupe de la Confédération, prévue ce dimanche, les représentants algériens affrontent des rendez-vous aux enjeux contrastés. Alors que l’USM Alger, solide leader de son groupe en Coupe de la Confédération avec neuf points, peut valider son billet pour les quarts de finale dès dimanche à Bamako face au Djoliba AC, le CR Belouizdad devra confirmer sa prise de commandement du groupe C en se déplaçant à Cape Town pour affronter Stellenbosch.
L’USM Alger aborde cette quatrième journée en position de force. Auteurs de trois victoires consécutives, dont un succès contre le Djoliba AC au stade du 5 Juillet le 24 janvier dernier, les Rouge et Noir totalisent neuf points et dominent le groupe A. Une victoire dimanche à Bamako leur permettrait de valider officiellement leur qualification pour les quarts de finale avec deux journées d’avance. Face à eux, un Djoliba AC lanterne rouge avec zéro point, qui a quasiment compromis ses chances mais espère un sursaut d’orgueil devant son public.Ce déplacement intervient toutefois dans un contexte particulier. Le 27 janvier, l’USMA a annoncé la rupture à l’amiable du contrat avec son entraîneur Abdelhak Benchikha. L’intérim a été confié à Hadj Adlane, son adjoint, appelé à assurer la continuité et à préserver la dynamique positive de l’équipe. Ce changement brutal en pleine campagne africaine constitue un pari risqué, même si la solidité du collectif et l’avance confortable laissent présager une transition sans trop de heurts. Dans l’autre rencontre du groupe, l’Olympique Safi, deuxième avec six points, recevra San Pedro FC, troisième avec trois points, dans un match décisif pour les Ivoiriens.
Le CRB en quête de confirmation
Le CR Belouizdad aura une mission plus délicate à Cape Town face à Stellenbosch. Le club de Laâquiba a réalisé une excellente opération le 25 janvier en prenant la tête du groupe C grâce à sa victoire face aux Sud-Africains au stade Nelson-Mandela de Baraki. Ce succès permet aux Belouizdadis de totaliser six points et de devancer d’une courte tête Stellenbosch et les Tanzaniens de Singida Black Stars, tous deux à quatre points. Otoho d’Oyo ferme la marche avec trois points.
Battus au match aller, les Sud-Africains tenteront de prendre leur revanche à domicile et de relancer leurs chances. Le Chabab doit éviter une défaite qui serait lourde de conséquences, d’autant qu’il enchaînera ensuite avec un déplacement en Tanzanie face à Singida Black Stars. La tâche s’annonce ardue sur la pelouse de Cape Town, mais le CR Belouizdad dispose des moyens pour revenir avec un résultat positif, à condition de rester solide dans tous les compartiments du jeu. Dans l’autre rencontre du groupe, Otoho d’Oyo n’aura plus le droit à l’erreur à domicile face à Singida Black Stars.
Le MCA condamné à gagner en Ligue des champions
En Ligue des champions, le MC Alger se trouve dans une situation critique. Dimanche à 2àh00, le Doyen accueillera Saint-Éloi Lupopo à Douera dans un match à quitte ou double. Dos au mur après un début calamiteux, les Vert et Rouge n’ont récolté qu’un seul point en trois sorties et doivent impérativement s’imposer pour rester en vie dans la course aux quarts de finale. Face à Lupopo, crédité de quatre points, le double champion d’Algérie en titre n’a plus droit à l’erreur. Seule une victoire lui permettra de conserver un espoir mathématique de qualification, alors qu’un match nul ou une défaite serait synonyme d’élimination précoce. Cette rencontre s’annonce sous haute pression, le MCA devant composer avec plusieurs absences notables en défense. Le latéral Mohamed Réda Halaïmia est forfait pour blessure, Ayoub Ghezala est suspendu, tandis que le milieu offensif Larbi Tabti demeure incertain. Malgré ces contraintes, les partenaires du capitaine Ayoub Abdellaoui tenteront de s’appuyer sur le soutien de leur public pour renverser la tendance. Le stade de Douera devra se transformer en forteresse. Dans l’autre match du groupe C, Al-Hilal SC recevra Mamelodi Sundowns à Kigali dans un duel au sommet. Les deux équipes partagent la tête avec cinq points chacune et se disputent la première place, synonyme d’un tirage potentiellement plus favorable en quarts de finale.
Moncef Dahleb
