Coupe de la CAF : Le CR Belouizdad et l’USM Alger en position de force 

Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football ont réalisé une excellente cinquième journée dimanche, en s’imposant tous deux à l’extérieur et en consolidant leur position de leader dans leurs groupes respectifs, à une semaine de l’épilogue de la phase de poules prévue le 15 février.

Le CR Belouizdad a réussi un exploit en terre tanzanienne en dominant les Singida Black Stars sur le score de 1-0, dimanche après-midi, lors d’un match comptant pour la cinquième journée du groupe C. Les Rouge et Blanc ont fait la différence très tôt dans la rencontre, trouvant le chemin des filets dès la troisième minute de jeu par l’intermédiaire d’Abdennour Belhocini. Ce but précoce a permis au Chabab d’adopter ensuite une stratégie défensive rigoureuse, défendant jalousement son maigre avantage jusqu’au coup de sifflet final.

Cette précieuse victoire en déplacement permet au CRB de conserver sa première place au classement du groupe C avec douze points, devançant confortablement les Congolais de l’AS Otoho, deuxièmes avec neuf points après leur large succès face aux Sud-africains du FC Stellenbosch sur le score de 3-0. La dernière journée verra le CR Belouizdad accueillir justement l’AS Otoho dans un choc au sommet qui devrait déterminer le vainqueur final du groupe, tandis que les Singida Black Stars se rendront chez Stellenbosch.

L’USM Alger n’a pas été en reste et a elle aussi brillé à l’extérieur en s’imposant face aux Ivoiriens du FC San Pedro sur le score de 3-2, au terme d’une rencontre riche en rebondissements disputée en Côte d’Ivoire. Déterminés à conserver leur leadership, les Rouge et Noir ont abordé la partie avec une grande conviction offensive qui leur a permis de prendre un avantage de deux buts en l’espace de cinq minutes seulement. Le défenseur central Ché Malone a ouvert le score dès la deuxième minute, avant que le milieu de terrain Goldy Likonza ne double la mise trois minutes plus tard.

Loin d’être assommés par ce départ catastrophique, les Ivoiriens ont réagi dans la foulée. Dosso a réduit l’écart dès la sixième minute, ramenant son équipe dans le match. Le même joueur est revenu à la charge à la 38^e minute pour égaliser et permettre aux deux équipes de rentrer aux vestiaires sur un score de parité de 2-2. La seconde période s’est déroulée sur un rythme moins intense, et alors que tout le monde s’attendait à voir les deux formations se quitter sur un match nul, Mohamed Bouderbala a surgi tel un diable en fin de rencontre pour offrir les trois points à l’USMA d’un but inscrit dans les arrêts de jeu à la 92^e minute.

Ce précieux succès à l’extérieur permet à l’USM Alger de consolider sa première place dans le groupe A avec treize points au compteur, devançant les Marocains de l’Olympique Club Safi qui occupent la deuxième position avec neuf points. Les Ivoiriens du FC San Pedro, malgré leur bonne prestation, restent bloqués à la troisième place avec seulement trois unités. Les Rouge et Noir sont désormais assurés de conserver leur leadership quel que soit le résultat de l’autre rencontre du groupe opposant l’Olympique Club Safi aux Maliens du Djoliba AC, quatrièmes avec un seul point.

Lors de la sixième et dernière journée de cette phase de poules, l’USMA aura l’avantage de recevoir l’Olympique Club Safi au stade du 5-Juillet, tandis que le Djoliba AC se déplacera en Côte d’Ivoire pour affronter le FC San Pedro. 

Le MCA proche des quarts de finale de Ligue des Champions

Sur le front de la Ligue des Champions d’Afrique, le MC Alger se trouve également en bonne posture pour accéder aux quarts de finale de la prestigieuse compétition. Les Sud-africains de Mamelodi Sundowns ont été tenus en échec par la formation congolaise de Lupopo sur le score de 1-1, dimanche, lors de l’avant-dernière journée de la phase de poules.

La rencontre a vu Lupopo ouvrir le score dès la 19^e minute par l’intermédiaire de Molia, qui a concrétisé une ouverture millimétrée de son coéquipier Tukumbane au deuxième poteau d’une frappe puissante du pied droit. Les Sud-africains ont réagi en seconde période, Adams égalisant à la 55^e minute après une belle action collective initiée par Modiba. Le score n’a plus évolué par la suite et la rencontre s’est terminée sur ce résultat de parité.

Ce match nul profite à Mamelodi Sundowns qui passe de la quatrième à la troisième place avec six points, tandis que Lupopo termine dernier avec cinq unités. Al Hilal conserve la première place du groupe avec huit points, suivi du MCA qui occupe la deuxième position avec sept points.

Cette configuration du classement place le Mouloudia dans une situation confortable avant la dernière journée. Le représentant algérien devra simplement éviter la défaite lors de son prochain déplacement en Afrique du Sud face à Mamelodi Sundowns pour assurer sa qualification en quarts de finale de la Ligue des Champions. Un match nul suffirait donc au Doyen pour franchir ce cap et poursuivre l’aventure continentale dans la plus prestigieuse des compétitions africaines de clubs.

Moncef D.