Après la JSK, le MCA éliminé en phases de poules : Les clubs algériens sortent de la Ligue des champions

Battu (2-0) par les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns lors de la sixième et dernière journée de la phase de groupes, le MC Alger a été éliminé de la Ligue des champions d’Afrique. Avec cette défaite, l’Algérie n’a désormais plus aucun représentant dans la compétition reine du continent, la JS Kabylie ayant déjà raté son parcours dans le groupe B.

La messe était dite dès la sixième minute de jeu au Loftus Versfeld Stadium. Brayan Leon Muniz, l’attaquant de Mamelodi Sundowns, a ouvert le score précocement, plongeant les Mouloudéens dans un scénario cauchemardesque dont ils ne se relèveront jamais. Malgré les efforts déployés par les hommes du Doyen pour renverser la vapeur, les champions d’Afrique du Sud ont maîtrisé les débats et géré leur avance avec sérénité jusqu’à la pause. Au retour des vestiaires, le MC Alger devait impérativement marquer pour espérer se maintenir en vie. Mais c’est encore Mamelodi qui a frappé. À la 63e minute, Brayan Leon Muniz s’est offert un doublé, assommant définitivement les espoirs algériens de qualification pour les quarts de finale. Ce second but a sonné le glas d’une campagne continentale qui avait pourtant bien démarré pour le club de Bab El Oued, avant de s’étioler progressivement au fil des journées.

Dans l’autre rencontre décisive du groupe C, disputée simultanément, le club soudanais d’Al-Hilal a fait le travail en s’imposant difficilement face au TP Saint-Eloi Lupopo (1-0), grâce à une réalisation de S. Ebuela à la 26e minute. Cette victoire des Soudanais leur a permis de terminer en tête du groupe avec 11 points, confirmant ainsi leur statut de formation la plus régulière de cette poule C. Mamelodi Sundowns, avec ses 9 points, accompagne Al-Hilal en quarts de finale, laissant le MC Alger (7 points) et le TP Saint-Eloi Lupopo (5 points) sur le carreau.

Cette élimination prématurée du MC Alger est d’autant plus amère qu’elle intervient alors que le club disposait d’un capital de sept points, un total qui aurait pu suffire dans d’autres groupes pour arracher une qualification. Mais la densité du groupe C, avec des formations redoutables comme Al-Hilal et Mamelodi Sundowns, n’a laissé aucune place à l’approximation. Le Doyen paie également cash certains faux pas à domicile et un manque cruel d’efficacité dans les moments chauds de la compétition.

Pour le football algérien, le constat est encore plus sévère. L’élimination du MC Alger entérine la fin de toute présence algérienne dans cette édition de la Ligue des champions. L’autre représentant algérien, la JS Kabylie, a complètement raté son parcours continental avec des performances décevantes.

Cette double élimination en phase de groupes constitue un échec cuisant pour le football algérien, qui aspirait à briller sur la scène continentale. Les clubs algériens devront désormais se concentrer sur leurs championnats respectifs et tirer les enseignements de cette campagne décevante. Les questions affluent déjà: faut-il revoir la préparation des clubs pour les échéances africaines ? Le niveau du championnat national est-il suffisant pour armer les équipes face à la concurrence africaine ? Les dirigeants et techniciens auront tout le temps de réfléchir à ces interrogations avant la prochaine campagne continentale.

Moncef D.