Compétitions africaines interclubs : Le CRB et l’USMA brillent, la JSK et le MCA sombrent
Le football algérien a présenté deux visages contrastés sur la scène continentale: alors que le CR Belouizdad et l’USM Alger se qualifient brillamment pour les quarts de finale de la Coupe de la Confédération africaine en terminant premiers de leurs poules respectives, la JS Kabylie et le MC Alger quittent prématurément la Ligue des champions après deux défaites lors de la dernière journée de la phase de groupes.
Le tirage au sort qui déterminera les adversaires des deux qualifiés algériens aura lieu ce mardi au siège de la Confédération africaine de football au Caire, à partir de 12h00 heure algérienne. Une cérémonie que le CRB et l’USMA aborderont avec la sérénité des leaders, puisque leur statut de premiers de groupe leur garantit de recevoir lors du match retour des quarts de finale et surtout de ne pas s’affronter entre eux à ce stade de la compétition.
Au stade Nelson Mandela de Baraki dimanche soir, le CR Belouizdad a confirmé sa domination sur le groupe C en disposant de l’AS Otoho du Congo sur le score de 2-1. Les hommes du Chabab ont abordé cette rencontre décisive avec la ferme intention de préserver leur fauteuil de leader et ont immédiatement imprimé leur rythme à la partie. Dès la 14e minute de jeu, Abdennour Belhocini ouvrait le score d’une superbe tête piquée, reprenant victorieusement un centre tendu délivré depuis le flanc gauche par Naoufel Khacef. Les Rouge et Blanc poursuivaient leur domination et Farid El Mellali parachevait le travail juste avant la pause, à la 44e minute, concluant une action collective initiée par une passe décisive d’Abderraouf Benguit.
La seconde période voyait les Congolais refuser de baisser les bras malgré le score défavorable. Leur persévérance était récompensée à la 68e minute lorsque Bandiougou Diallo réduisait l’écart et relançait le suspense. Mais ce sursaut d’orgueil intervenait trop tardivement pour espérer renverser la vapeur, et les Belouizdadis géraient intelligemment leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Avec quinze points au compteur, le CRB termine la phase de poules avec six unités d’avance sur son adversaire du jour, deuxième qualifié du groupe avec neuf points.
La veille, au stade du 5-Juillet, l’USM Alger avait assuré sa qualification dans des circonstances plus crispantes. Face à l’Olympique Club Safi du Maroc, les Rouge et Noir n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets et ont dû se contenter d’un match nul vierge. Ce résultat, s’il peut laisser un léger goût d’inachevé aux supporters usmistes, s’avérait néanmoins suffisant pour conserver la première place du groupe A avec quatorze points, soit une longueur d’avance sur les Marocains. L’essentiel était préservé pour les Algérois, qui poursuivent leur aventure continentale avec l’ambition d’aller chercher un nouveau trophée africain.
Le bilan est en revanche nettement plus sombre du côté de la Ligue des champions africaine, où les deux représentants algériens ont été éliminés lors de cette sixième et dernière journée de la phase de groupes. La JS Kabylie, déjà dans une situation compromise avant ce dernier match, a sombré face aux Tanzaniens de Young Africans au stade Amaan de Zanzibar. L’attaquant international angolais Depu a été le bourreau des Canaris en ouvrant le score sur penalty à la 36e minute. En seconde période, la formation kabyle s’effondrait complètement en encaissant deux buts en l’espace de trois minutes seulement : Depu signait un doublé à la 63e minute avant de servir Boka pour le troisième but trois minutes plus tard. L’entraîneur allemand Josef Zinnbauer devait composer sans trois éléments majeurs de son effectif, le gardien Hadid, le défenseur Benchaâ et le milieu offensif Boudebouz, ce qui n’excuse cependant pas une telle déroute. Avec seulement trois points en six matchs, la JSK termine dernière du groupe B, dominé par Al-Ahly SC d’Égypte avec dix points.
Le MC Alger connaissait un sort similaire samedi au stade Loftus Versfeld de Pretoria. Le double champion d’Algérie en titre, qui n’avait besoin que d’un point pour valider son billet pour les quarts de finale, s’inclinait sèchement face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns sur le score de 2-0. Cette défaite relègue le Mouloudia à la troisième place du groupe A avec sept points, derrière Al-Hilal SC du Soudan, vainqueur de la poule avec onze unités, et les Sundowns, deuxièmes avec neuf points. Une élimination d’autant plus cruelle que la qualification semblait à portée de main avant ce déplacement en Afrique du Sud.
Moncef Dahleb
