La préparation pour le Mondial est lancée : Guatemala et Uruguay au programme des Verts en mars
La machine est lancée. À quatre mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, la Fédération algérienne de football (FAF) a officialisé, vendredi soir, le programme du stage de mars de l’équipe nationale.
Les Verts disputeront deux matchs amicaux en Italie : face au Guatemala, le 27 mars au stade Luigi-Ferraris de Gênes, puis contre l’Uruguay, le 31 mars à l’Allianz Stadium de Turin. Deux rendez-vous exigeants, à des niveaux contrastés, qui s’inscrivent dans la stratégie de montée en puissance voulue par le sélectionneur Vladimir Petkovic avant le grand rendez-vous mondial prévu aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet. La FAF a précisé, dans son communiqué publié vendredi soir, que « durant ce regroupement, les Verts seront opposés d’abord au Guatemala (94e au dernier classement FIFA), le vendredi 27 mars au stade Luigi-Ferraris de Gênes à 20h30, alors que la confrontation devant l’Uruguay (17e au dernier classement FIFA) se jouera le mardi 31 mars à l’Allianz Stadium de Turin à 20h30 ». Deux enceintes de prestige, deux ambiances différentes, pour un objectif identique : préparer au mieux la sélection à son grand retour sur la scène mondiale, après vingt-quatre ans d’absence.
Du nouveau dans la cage des Verts
Ce stage de mars pourrait également être marqué par l’apparition d’un nouveau visage entre les perches. Selon des sources médiatiques concordantes rapportées par la radio algérienne, la FAF a finalisé les démarches administratives permettant l’intégration du gardien de but expatrié Fayçal Malvin Mastel. L’information intervient quelques semaines après que le portier de 26 ans — qui vient de fêter son anniversaire jeudi — avait publiquement exprimé son désir de défendre les couleurs de l’équipe nationale de ses ancêtres, soulignant que « rejoindre les Verts serait pour lui une source de grande fierté ». Né d’une mère algérienne et d’un père originaire de la Martinique, Mastel incarne ce profil de joueur de la diaspora que la FAF cherche activement à convaincre de choisir l’Algérie.
Évoluant au Stade Nyonnais, en deuxième division suisse, le portier d’1,96 m a récemment attiré l’attention au-delà des frontières helvétiques. Lors d’un match nul face au FC Wil dans le cadre du championnat de Swiss Challenge League, il a réalisé une prestation remarquée, compilant six arrêts dont quatre dans la surface de réparation. Sa note de 9,5 sur le site spécialisé SofaScore lui a valu les éloges de la rédaction de L’Équipe, qui n’a pas manqué de saluer ses qualités dans le jeu aérien — un domaine dans lequel il se distinguerait favorablement par rapport à d’autres profils. Si le niveau de la deuxième division suisse reste modeste, les observateurs soulignent que la qualité intrinsèque de ses interventions ne souffre d’aucune contestation. Sa présence lors du stage de mars semble donc très probable.
Ce contexte sportif vient s’ajouter à une actualité déjà dense pour la sélection nationale. Reversés dans le groupe J du Mondial 2026, les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez héritent d’un tirage ambitieux. Ils croiseront d’abord la route de l’Argentine, le 17 juin à Kansas City, avant d’affronter la Jordanie le 23 juin à Santa Clara en Californie, puis l’Autriche le 28 juin, à nouveau à Kansas City. Un groupe relevé, qui place les Verts face à l’une des nations dominantes du football mondial dès l’entrée en lice.
La préparation se devait donc d’être à la hauteur de l’enjeu. L’opposition au Guatemala, 94e au classement FIFA, permettra à Petkovic de tester ses options dans un contexte plus accessible, d’aligner des combinaisons nouvelles et d’évaluer les joueurs en quête de temps de jeu. L’affiche face à l’Uruguay, 17e mondial et habitué des grandes compétitions internationales, constituera en revanche un véritable test de maturité pour une équipe qui a certes atteint les quarts de finale de la dernière CAN-2025, avant d’être éliminée par le Nigeria sur le score de deux buts à zéro, mais qui nourrit désormais des ambitions plus larges sur la scène mondiale.
En choisissant l’Italie comme base de stage, la FAF offre à ses joueurs un cadre professionnel et des infrastructures de haut niveau. Turin et Gênes, deux villes du nord de la péninsule au passé footballistique chargé, constituent un écrin idéal pour une sélection qui veut aborder le Mondial dans les meilleures dispositions. Il reste à voir si Vladimir Petkovic confirmera les choix tactiques esquissés ces derniers mois, ou si le stage de mars sera également l’occasion d’expérimenter de nouvelles configurations, notamment en défense et dans l’entrejeu. Une chose est certaine : avec deux matchs en cinq jours, les Verts n’auront pas le temps de tergiverser.
Moncef Dahleb
