Guerre en Ukraine : Des chars britanniques Challenger vont être livrés à Kiev

Les Occidentaux s’impliquent de plus en plus dans le conflit ukrainien. Après l’annonce d’une livraison de blindés AMX-10 par la France, et la volonté polonaise d’un envoi de chars Leopard, le Royaume-Uni va également fournir à Kiev de l’armement de pointe. Dans un communiqué, le cabinet dupremier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé la livraison prochaine d’un escadron de chars Challenger 2, confirmant une information du Sun. Dans le détail, le Royaume-Uni acheminerait immédiatement quatre de ces véhicules blindés vers l’Europe de l’Est, avant d’y faire parvenir huit autres, explique la presse britannique. Lors d’un entretien avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, Rishi Sunak a souligné «la volonté du Royaume-Uni d’intensifier son soutien à l’Ukraine, notamment en fournissant des chars Challenger 2 et des systèmes d’artillerie supplémentaires», a précisé Downing Street. Si quelques unités ne changeraient pas réellement la donne sur le champ de bataille, la livraison de chars de combat par un pays d’Europe occidentale constitue une grande première depuis le début de la guerre. La France a bien annoncé la livraison prochaine de blindés AMX-10 RC à Kiev tandis que les États-Unis et l’Allemagne ont promis des dizaines de véhicules de combat d’infanterie Bradley et Marders. Mais leurs capacités, notamment en termes de puissance de feu et de blindage, restent inférieures à celles d’un char d’assaut. En service depuis 1998, le Challenger 2 est une refonte quasi totale du Challenger 1. Le Royaume-Uni en possède près de 230 unités. La livraison de Challenger pourrait en outre ainsi inciter l’Allemagne à donner son accord pour l’envoi de ses chars Leopard, présents dans 13 pays. La Pologne a récemment fait part de sa volonté d’en livrer 14 à l’Ukraine, mais le consentement de Berlin est requis. Ce ne sont néanmoins pas les premiers chars étrangers livrés à l’Ukraine depuis le début de la guerre. Dès le mois d’avril, la Pologne avait fourni quelque 200 chars T-72. Fin novembre, la République tchèque avait également fourni 90 chars T-72B, de conception soviétique, avec le soutien des États-Unis et des Pays-Bas. Ces dernières semaines, le président ukrainien n’a cessé de mettre la pression aux pays occidentaux, afin qu’ils livrent à Kiev du matériel de pointe. Le pays a estimé dernièrement qu’elle avait besoin de quelque 300 chars occidentaux pour libérer son territoire. Depuis le début de la guerre, l’Ukraine a perdu près de 450 chars sur le champ de bataille, selon le site spécialisé Oryx, qui comptabilise les pertes à l’aide de preuves visuelles.

Agences