Compétitions africaines : Les clubs algériens dans des groupes relevés
L’Algérie sera représentée par quatre clubs dans les compétitions africaines interclubs cette saison. Le MC Alger et le CR Belouizdad en Ligue des Champions, l’USM Alger et le CS Constantine en Coupe de la Confédération.
Le tirage au sort de la phase de groupes, effectué hier au Caire, a dévoilé le parcours qui attend nos représentants. Pour le MC Alger, champion d’Algérie en titre qui fait son grand retour sur la scène continentale après quatre ans d’absence, le défi s’annonce de taille dans le groupe A. Les Vert et Rouge croiseront le fer avec des adversaires de renom : le TP Mazembe (RD Congo), multiple vainqueur de la compétition, Young Africans (Tanzanie) et Al-Hilal (Soudan). Le Doyen débutera son parcours par un déplacement périlleux à Lubumbashi pour affronter le TP Mazembe les 26 ou 27 novembre. Un baptême du feu qui donnera immédiatement le ton de leur campagne africaine. Les Algérois enchaîneront ensuite avec deux matchs à domicile : d’abord contre les Tanzaniens de Young Africans (6-8 décembre), puis face aux Soudanais d’Al-Hilal (13-15 décembre). Pour mémoire, le MCA s’est qualifié pour cette phase de groupes en éliminant l’US Monastir de Tunisie, avec une défaite 0-1 à l’aller compensée par une victoire 2-0 au retour.
De son côté, le CR Belouizdad, qui dispute sa cinquième phase de groupes consécutive (un record national), a été versé dans le groupe C. Un tirage qui promet des rencontres spectaculaires avec Al-Ahly SC (Égypte), tenant du titre, le Stade d’Abidjan (Côte d’Ivoire) et Orlando Pirates (Afrique du Sud). Les Rouge et Blanc entameront leur campagne à domicile face aux Sud-Africains d’Orlando Pirates, avant un déplacement en Côte d’Ivoire pour affronter le Stade d’Abidjan. Le point d’orgue de cette première phase sera sans doute la double confrontation avec Al-Ahly, qui débutera à Alger lors de la troisième journée. Le Chabab s’est qualifié au terme d’une confrontation tendue face à l’AS Douanes du Burkina Faso, ne passant qu’aux tirs au but après deux matchs serrés (0-1, 1-0).
En Coupe de la Confédération, l’USM Alger, tenant du titre, hérite du groupe C où elle retrouvera l’ASEC Mimosas (Côte d’Ivoire), l’ASC Jaraaf (Sénégal) et Orapa United (Botswana). Les Usmistes débuteront leur défense du titre à domicile face aux Botswanais d’Orapa United, avant un déplacement au Sénégal pour affronter l’ASC Jaraaf. Ils recevront ensuite l’ASEC Mimosas lors de la troisième journée. Les champions en titre se sont qualifiés en renversant le Stade Tunisien (défaite 0-1 à l’aller, victoire 2-0 au retour), prouvant leur capacité à rebondir dans les moments cruciaux.
Le CS Constantine, qui réalise un excellent début de parcours continental, a été placé dans le groupe A aux côtés du CS Sfaxien (Tunisie), Simba SC (Tanzanie) et Bravos do Maquis (Angola). Les Sanafir débuteront leur aventure par un déplacement en Tunisie pour affronter le CS Sfaxien, un derby maghrébin qui promet d’être électrique. Ils recevront ensuite la formation tanzanienne de Simba SC avant de se rendre en Angola pour défier Bravos do Maquis. Le CSC s’est brillamment qualifié en dominant les Ghanéens de Nsoatreman grâce notamment à un triplé de leur attaquant Zakaria Benchaâ sur l’ensemble des deux matchs (2-0, 1-0).
La phase de groupes des deux compétitions débutera les 26 et 27 novembre, avec la deuxième journée programmée du 6 au 8 décembre, suivie rapidement par la troisième journée du 13 au 15 décembre. Un calendrier condensé qui mettra à l’épreuve la profondeur des effectifs algériens. Dans les autres groupes, on suivra avec attention le groupe B de la Ligue des Champions qui verra s’affronter Mamelodi Sundowns, le Raja et l’AS FAR dans un duel maroco-sud-africain, tandis que le groupe D est dominé par l’Espérance de Tunis et les Egyptiens de Pyramids FC. En Coupe de la Confédération, le RS Berkane, tentera de briller dans le groupe B, alors que le groupe D propose un duel 100% égyptien entre Zamalek et Al-Masry.
Avec quatre clubs engagés dans les phases de groupes des compétitions africaines, le football algérien a l’occasion de briller sur la scène continentale. L’USMA porte les plus grands espoirs, mais le retour du MCA et la régularité du CRB en Ligue des Champions pourraient également réserver de belles surprises. Quant au CS Constantine, son parcours jusqu’ici laisse présager un beau parcours dans une compétition où tout reste possible. Il ne reste plus qu’à nos représentants de confirmer sur le terrain et de porter haut les couleurs du football algérien en Afrique.
Moncef Dahleb
