Gourmand World Cookbook Awards : L’ouvrage de Yasmina Sellam en finale

La littérature culinaire algérienne s’apprête entre dans l’universalité. 

Le livre « Le couscous, racines et couleurs d’Algérie » de Yasmina Sellam vient d’être sélectionné en finale du prestigieux concours Gourmand World Cookbook Awards 2025, cette compétition internationale qui récompense chaque année les meilleurs ouvrages gastronomiques de la planète. Une reconnaissance exceptionnelle pour cette ingénieure agronome devenue ambassadrice passionnée du patrimoine culinaire algérien, qui s’apprête à défendre les couleurs nationales face à une concurrence redoutable venue du monde entier.

Jeudi matin au Palais de la Culture Moufdi-Zakaria, l’atmosphère était électrique lors de la rencontre officielle entre Yasmina Sellam et Zouhir Ballalou, ministre de la Culture et des Arts. Cette réception, organisée conjointement par l’Entreprise nationale de communication, d’édition et de publicité (ANEP) et l’agence de communication Haizia, avait tout d’un moment solennel célébrant cette sélection historique dans la catégorie « Culture culinaire ». Le ministre n’a pas caché son enthousiasme face à cette œuvre qui « met en lumière un élément clé de l’identité culturelle algérienne », soulignant combien ces initiatives contribuent au rayonnement international de notre patrimoine.

Yasmina Sellam, visiblement émue par cet accueil officiel, a expliqué que son ouvrage concourt aux côtés d’autres finalistes venus de plusieurs pays, notamment la Turquie et le Portugal, dans une compétition où chaque candidat défend sa vision unique de la culture alimentaire. « Ce plat traditionnel, ancré dans l’histoire nationale, incarne une facette de l’identité algérienne depuis l’antiquité », a-t-elle déclaré avec conviction, rappelant que le couscous transcende les générations et unit toutes les régions du pays autour d’un héritage commun millénaire.

Cette nomination n’est pas un coup de chance pour l’auteure algérienne, qui avait déjà brillé lors de l’édition précédente. Il s’agit en effet de sa deuxième participation à ce concours mondial après son premier ouvrage « Mémoire culinaire de l’Algérie : Histoire de recettes » publié en 2022, qui avait remporté le prix en 2023. Cette double performance confirme la reconnaissance internationale croissante du travail documentaire exceptionnel mené par cette passionnée, qui combine avec brio rigueur scientifique et sensibilité artistique pour faire découvrir la richesse de notre gastronomie.

L’ouvrage en compétition retrace minutieusement l’histoire du couscous, ce plat devenu l’un des plus célèbres au monde et inscrit en 2020 par l’UNESCO dans sa liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, au nom de l’Algérie et de trois autres pays du Maghreb. Mais Yasmina Sellam va bien au-delà d’une simple compilation de recettes. Son livre « explore ses origines, ses variétés, les ingrédients et la méthode de sa préparation, ainsi que des recettes emblématiques », offrant une plongée fascinante dans les racines profondes de cette tradition culinaire qui traverse les siècles.

L’approche de l’auteure se distingue par sa dimension anthropologique et culturelle. Elle ne se contente pas de présenter les différentes déclinaisons régionales du couscous, mais analyse finement comment ce plat fédérateur reflète « la diversité régionale et culturelle des différentes régions du pays ». Cette vision transforme un simple livre de cuisine en véritable manifeste culturel, démontrant que la gastronomie constitue un langage universel capable de raconter l’histoire d’un peuple et de ses traditions. Le ministre Zouhir Ballalou a particulièrement insisté sur l’importance de telles publications pour « valoriser l’identité algérienne sur la scène internationale », saluant « l’engagement remarquable de l’auteure dans ce domaine ». Cette reconnaissance officielle s’accompagne d’un soutien concret du ministère de la Culture, qui « accompagne ces initiatives sérieuses pour renforcer leur présence dans les forums spécialisés », témoignant d’une volonté politique claire de promouvoir nos ambassadeurs culturels.

La cérémonie s’est achevée par un geste symbolique fort : Yasmina Sellam a offert un exemplaire dédicacé de son livre au ministre avant son départ imminent vers Lisbonne, où elle représentera fièrement l’Algérie lors de la grande finale prévue le 19 juin au Portugal. La conférence de presse qui a suivi cette réception officielle a rassemblé de nombreux représentants des médias nationaux. Yasmina Sellam y a détaillé les étapes de création de son ouvrage, fruit d’une recherche approfondie combinant enquêtes de terrain, consultations d’archives et rencontres avec les détentrices traditionnelles de ce savoir-faire ancestral.

Mohand Seghir