Qualifications CAN-2026 U17 : Les Verts débutent face à la Libye
La sélection nationale des moins de 17 ans entamera sa campagne de qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2026 de la catégorie par un déplacement périlleux en Libye.
Les protégés du sélectionneur Amine Ghimouz affronteront leurs homologues libyens le mardi 24 mars au stade international de Benghazi, lors de la première journée du tournoi de l’Union nord-africaine de football prévu du 22 mars au 5 avril, selon le calendrier dévoilé par l’UNAF. Seuls les trois premiers du mini-championnat décrocheront leur billet pour la phase finale continentale. Le tournoi qualificatif de la zone UNAF, qui réunit cinq sélections nord-africaines, se déroulera entièrement sur le sol libyen selon la formule d’un mini-championnat disputé sur cinq journées. À l’issue de cette compétition, les trois premières équipes au classement général valideront leur qualification pour la phase finale de la CAN-2026 U17, dont les dates et le pays hôte restent à déterminer par la Confédération africaine de football. Pour leur entrée en lice, les cadets algériens seront opposés à la Libye, pays organisateur, le mardi 24 mars au stade international de Benghazi avec un coup d’envoi programmé à 16h00, heure algérienne. Cette première confrontation s’annonce délicate pour les Verts qui devront composer avec la pression du public local et les conditions particulières d’une réception à l’extérieur dans un contexte qualificatif.
Trois jours plus tard, le vendredi 27 mars, l’équipe nationale enchaînera avec un choc face au Maroc, au stade Al-Ittihad Al-Askari à 15h00. Le calendrier accorde ensuite un répit aux joueurs d’Amine Ghimouz qui seront exemptés de la troisième journée prévue le lundi 30 mars. Cette pause interviendra à mi-parcours du tournoi et permettra au staff technique algérien d’analyser les performances des adversaires directs et d’ajuster la préparation en vue des deux dernières journées décisives.
La reprise de la compétition pour les Verts interviendra le jeudi 2 avril avec un duel maghrébin face à la Tunisie, au stade international de Benghazi à 15h00. Les Aigles de Carthage, formation réputée pour la qualité de sa formation des jeunes, constitueront un obstacle de taille dans la quête algérienne de qualification. Cette quatrième journée pourrait s’avérer déterminante dans la hiérarchie finale du tournoi.
L’aventure libyenne des cadets algériens s’achèvera le dimanche 5 avril par une confrontation face à l’Égypte, toujours au stade international de Benghazi avec un coup d’envoi avancé à 13h00. Les Pharaons, nation majeure du football africain disposant d’une solide tradition dans les catégories de jeunes, représenteront un dernier test de taille pour les protégés d’Amine Ghimouz qui devront probablement compter sur un résultat positif pour assurer leur qualification.
Avant de s’envoler pour la Libye et d’entamer cette campagne qualificative, l’équipe nationale effectuera un dernier stage de préparation à Alger du 14 au 17 mars. Ce regroupement de quatre jours permettra au sélectionneur de peaufiner les derniers réglages tactiques, d’évaluer l’état de forme de ses joueurs et de finaliser la liste des 23 joueurs qui feront le déplacement en Libye. Ces ultimes séances d’entraînement revêtent une importance particulière dans la mesure où elles constitueront la dernière occasion pour le staff technique de travailler collectivement avant le début des hostilités.
Le calendrier complet du tournoi, communiqué par l’UNAF, prévoit un rythme soutenu avec des journées regroupant systématiquement deux rencontres, à l’exception de la cinquième et dernière journée où trois matchs seront programmés simultanément. La première journée verra s’opposer le Maroc à la Tunisie à 13h00 avant la rencontre entre la Libye et l’Algérie à 16h00, l’Égypte étant exemptée.
Lors de la deuxième journée du vendredi 27 mars, la Tunisie affrontera l’Égypte à 13h00 avant le choc Algérie-Maroc programmé à 15h00, la Libye étant cette fois-ci au repos. La troisième journée du lundi 30 mars opposera la Libye à la Tunisie à 13h00 puis l’Égypte au Maroc à 15h00, l’Algérie bénéficiant de son jour d’exemption.
La quatrième journée du jeudi 2 avril proposera Libye-Égypte à 13h00 suivi de Tunisie-Algérie à 15h00, le Maroc étant exempté. Enfin, la cinquième et dernière journée du dimanche 5 avril verra deux rencontres simultanées à 13h00 : Algérie-Égypte et Maroc-Libye, la Tunisie étant exemptée. Le classement final, établi selon le système traditionnel de points, désignera les trois équipes qualifiées pour la phase finale de la CAN-2026 U17, objectif que l’Algérie compte bien atteindre pour permettre à sa génération dorée de briller sur la scène continentale.
Moncef Dahleb
