Après avoir battu l’Égypte : Les Verts U17 filent à la CAN
Les Fennecs U17 ans ont décroché dimanche à Benghazi leur billet pour la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2026, en battant l’Égypte sur le score d’un but à zéro lors de la dernière journée du tournoi de qualification de l’Union nord-africaine. Un seul but, inscrit dès la reprise, a suffi pour sceller une qualification méritée au terme d’un tournoi maîtrisé.
C’est Abderrahmane Zaoui qui a été l’auteur du but libérateur, à la 47e minute, transformant une première période fermée et sans score en victoire décisive. Face à une équipe égyptienne qui avait encore ses chances de qualification et qui n’avait donc rien à concéder, le groupe algérien a su faire le dos rond en première mi-temps avant de frapper juste au retour des vestiaires. Un scénario sobre, efficace, à l’image d’une campagne de qualification conduite sans éclat excessif mais avec suffisamment de régularité pour atteindre l’objectif.
Au classement final du tournoi de l’UNAF, disputé sous forme d’un mini-championnat de cinq journées à Benghazi, l’Algérie termine à la deuxième place avec sept points, derrière le Maroc, leader avec neuf points et une différence de buts de plus six, et devant l’Égypte, troisième avec six points. Ces trois sélections rejoignent ainsi la phase finale de la CAN-2026 U17. La Tunisie, quatrième avec quatre points, et la Libye, lanterne rouge sans le moindre point au compteur, sont quant à elles éliminées.
Le parcours des Algériens dans ce tournoi aura été contrasté. Ils avaient débuté en trombe en écrasant la Libye cinq buts à un lors de la première journée, avant de concéder une défaite trois à zéro face au Maroc qui les avait remis dans le rang. Exemptés lors de la troisième journée, ils avaient ensuite partagé les points avec la Tunisie sur le score d’un but partout lors de la quatrième journée, avant de conclure par cette victoire étriquée mais suffisante face à l’Égypte. Sept points en quatre matchs, une qualification assurée : la mission est accomplie.
Pour ce tournoi, le sélectionneur national avait constitué un groupe de 24 joueurs, avec un équilibre voulu entre les deux viviers dont dispose l’Algérie à cette catégorie d’âge : douze joueurs issus du championnat local et douze évoluant dans divers championnats européens. Un choix qui reflète la double réalité du football algérien des jeunes, à la fois ancré dans son championnat national et de plus en plus représenté dans les centres de formation européens. La cohabitation entre ces deux profils, sur et en dehors du terrain, constituera sans doute l’un des enjeux de la préparation en vue de la phase finale continentale.
La CAN U17 représente pour ces jeunes joueurs bien plus qu’un simple tournoi : c’est souvent la première grande vitrine internationale, le premier test face aux meilleures sélections du continent, et pour certains, le tremplin vers les équipes nationales de jeunes de niveau supérieur. L’Algérie, qui aligne une génération prometteuse mêlant talents locaux et profils formés à l’étranger, aborde cette échéance avec des ambitions légitimes.
Moncef D.
