Prix Marc-Vivien Foé : Mandi et Kebbal nominés
Les internationaux algériens Aïssa Mandi, défenseur de Lille, et Ilan Kebbal, milieu du Paris FC, figurent parmi les onze joueurs retenus pour le prix Marc-Vivien Foé 2026 du meilleur joueur africain de Ligue 1 française, décerné chaque année par France 24 et RFI. Le lauréat sera connu le 11 mai prochain.
Deux Fennecs dans la course. Alors que l’Algérie se prépare à disputer la Coupe du monde 2026 sur le sol américain, deux de ses internationaux s’illustrent cette saison dans le championnat de France au point de figurer parmi les prétendants au prix le plus prestigieux décerné à un joueur africain évoluant en Ligue 1. Aïssa Mandi et Ilan Kebbal, deux profils radicalement différents, deux trajectoires singulières, mais une même capacité à peser sur leur club et à incarner ce que le football algérien produit de mieux lorsqu’il s’exporte.
Aïssa Mandi, 34 ans, est de ceux que le temps semble épargner. Révélé en Ligue 1 sous les couleurs de Reims, dès 2009, le défenseur central a depuis parcouru du chemin : Betis Séville, Villarreal, et désormais Lille, où il s’est imposé comme l’un des cadres indiscutables de la défense nordiste. Champion d’Afrique avec les Verts en 2019, il avait déjà figuré par le passé dans les listes de nommés au prix Marc-Vivien Foé, signe d’une constance rare dans un métier qui use vite les corps et les carrières. Cette saison encore, ses prestations dans les rangs lillois ont été jugées sérieuses et fiables, à l’image d’un joueur qui n’a jamais sacrifié le collectif à l’ego. Au-delà du club, Mandi a été l’un des artisans de la qualification de la sélection algérienne pour la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 19 juin au 19 juillet. Une compétition planétaire que le Fennec aborderait, si sa saison le confirme, dans la meilleure forme de sa fin de carrière.
L’autre représentant algérien dans cette sélection est d’une tout autre génération et d’une tout autre histoire. Ilan Kebbal, 27 ans, natif de Marseille, incarne à lui seul le romanesque du football. Longtemps écarté des projecteurs pour des raisons physiques — trop petit, trop frêle, répétaient ceux qui doutaient —, le milieu offensif du Paris FC a imposé le silence à ses détracteurs à force de travail et de talent. Moteur essentiel de la montée historique du club parisien en Ligue 1, il a poursuivi sur sa lancée dans l’élite, électrisant les stades par sa vivacité, son sens du jeu et sa capacité à faire la différence dans les moments décisifs. Dès la fin du mois d’août 2025, il avait été sacré meilleur joueur du mois, distinction qui consacrait une révélation que beaucoup n’avaient pas vue venir. En parallèle de ses performances en club, Kebbal a également pris part avec la sélection algérienne à la Coupe d’Afrique des Nations 2026, confirmant qu’il s’est définitivement installé dans le paysage international.
Les deux Algériens devront néanmoins composer avec une concurrence relevée. Les neuf autres nommés représentent l’Afrique dans toute sa diversité footballistique : Pierre-Emerick Aubameyang, le Gabonais de Marseille dont la notoriété n’est plus à établir ; Lamine Camara, le Malien de Monaco qui monte en puissance ; Bamba Dieng, le Sénégalais de Lorient ; Guela Doué et Martial Godo, les deux Ivoiriens de Strasbourg ; Hervé Koffi, le gardien burkinabè d’Angers ; Arsène Kouassi, autre représentant du Burkina Faso sous les couleurs de Lorient ; Moussa Niakhaté, le défenseur sénégalais de Lyon ; et Mamadou Sangaré, le Malien de Lens. Une liste qui témoigne de la richesse du vivier africain en Ligue 1 et de la difficulté de la tâche qui attend le jury.
Car le choix ne se fera pas uniquement sur des statistiques. Les organisateurs ont rappelé que les jurés prendront en compte le critère sportif, mais aussi le comportement des candidats en dehors du terrain. Une exigence qui élève la distinction au-delà de la simple performance, et qui en fait un prix autant moral que technique. Le nom du lauréat sera révélé le lundi 11 mai.
M. Dahleb
