Équipe nationale : Le nouveau staff à pied d’œuvre

Le nouveau staff de l’EN est déjà à pied d’œuvre. Antar Yahia vient d’ailleurs de quitter son club à Anger pour rejoindre le nouveau sélectionneur des Vert Brahim Hemdani.

C’est désormais officiel. Antar Yahia a quitté son poste d’entraîneur des moins de 17 ans d’Angers SCO pour intégrer le staff technique de l’équipe nationale A, dirigé par Brahim Hemdani. L’information a été confirmée mardi par le club de Ligue 1 française sur son site officiel, confirmant, par la même occasion, la mise en route effective du nouveau projet fédéral. Cette officialisation fait suite à la réunion tenue samedi dernier par le Bureau fédéral de la FAF au Centre technique national de Sidi Moussa. Lors de cette session ordinaire, les dirigeants fédéraux ont confié à Brahim Hemdani la conduite de la sélection A, à l’approche d’échéances jugées décisives pour l’avenir du football algérien. Pour l’épauler dans cette mission, l’ancien milieu de terrain de l’Olympique de Marseille a pu constituer son propre staff, avec Antar Yahia à ses côtés au poste d’entraîneur adjoint, Nacerddine Berarma en charge des gardiens de but, et Nacer Daineche comme préparateur physique.

À 44 ans, Antar Yahia n’est pas un inconnu pour les amoureux du football algérien. L’ancien roc défensif, passé notamment par l’Olympique de Marseille et les Glasgow Rangers, a porté à 53 reprises le maillot de l’équipe nationale entre 2000 et 2017, inscrivant six buts sous les couleurs vert et blanc. Une carrière internationale qui lui vaut aujourd’hui une reconnaissance particulière au sein du sérail algérien, où son retour dans le giron des Verts était attendu depuis plusieurs semaines déjà.

Son parcours avec Angers ne s’arrêtait pourtant pas à sa carrière de joueur. Défenseur du SCO entre 2014 et 2016, Yahia avait choisi de rester fidèle au club du Maine-et-Loire en se reconvertissant dans l’encadrement des jeunes catégories. La saison passée, il officiait à la tête de l’équipe réserve évoluant en National 3, avant de se voir confier la responsabilité des U17 pour cette nouvelle saison, une mission qu’il n’aura finalement jamais entamée, la sollicitation fédérale ayant pris le pas sur son engagement angevin.

Dans son communiqué, la direction du club français n’a pas manqué de saluer le travail accompli par le technicien algérien durant son passage au club, le remerciant « pour son investissement et son professionnalisme », tout en lui souhaitant « pleine réussite dans cette nouvelle aventure internationale ».

Une tournée européenne entamée sans attendre

Loin d’attendre l’officialisation administrative de leur duo, Hemdani et Yahia s’étaient déjà mis à l’ouvrage. Les deux hommes multiplient actuellement les déplacements à travers l’Europe pour superviser les joueurs susceptibles de rejoindre les rangs des Fennecs à l’occasion de la prochaine trêve internationale de septembre. Ils ont notamment été aperçus dimanche soir dans les travées du stade Vélodrome de Marseille, où se disputait la rencontre comptant pour la 4e journée de Ligue 1 entre l’Olympique local et le Paris FC.

Le choix de ce déplacement n’avait rien d’anodin. Pas moins de quatre éléments algériens évoluaient sur la pelouse phocéenne, un stade qui n’est d’ailleurs pas totalement étranger à Brahim Hemdani, lui qui avait porté la tunique marseillaise durant quatre saisons entre 2001 et 2005. Côté parisien, la doublette Samir Chergui-Ilan Kebbal représentait les couleurs algériennes, tandis qu’en face, Himad Abdelli et Amine Gouiri portaient s’illustraient. Ce dernier s’est d’ailleurs particulièrement illustré en signant un doublé, aux 8e et 53e minutes, insuffisant néanmoins pour éviter la défaite de son équipe (2-3).

Cette virée au Vélodrome constitue la toute première sortie de terrain du nouveau sélectionneur national, dont la feuille de route est claire à savoir  gérer la transition après le départ de Vladimir Petkovic, dont le contrat a été résilié au lendemain du Mondial 2026 disputé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, tout en reconstruisant un collectif compétitif en vue des prochaines échéances continentales.

Avec son adjoint à ses côtés, Brahim Hemdani entend mettre à profit cette tournée européenne pour établir un premier contact avec les cadres historiques du groupe national comme avec les nouveaux prétendants à une place chez les Verts. L’objectif affiché est double à savoir exposer sa méthodologie de travail et présenter le projet sportif qu’il ambitionne de déployer pour redynamiser une sélection en quête de repères depuis l’issue de la dernière CAN.

L’ancien sélectionneur des U21, tout juste auréolé d’une médaille d’or aux Jeux méditerranéens de Tarente, ne compte pas s’attarder. Il veut d’ores et déjà anticiper et sécuriser sa première liste de joueurs, avant le coup d’envoi des qualifications à la Coupe d’Afrique des nations 2027, prévues dès ce mois de septembre.

Le calendrier est déjà fixé. Les Algériens entameront leur campagne qualificative le 25 septembre 2026 en recevant la Zambie au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou, à 20h, avant de prendre la direction de Bujumbura pour y défier le Burundi le 29 septembre, à 14h, dans le cadre de la deuxième journée du groupe I. Un match amical face au Niger, programmé le 6 octobre, viendra compléter ce premier cycle de rencontres sous la houlette du nouveau staff technique.

Il faudra toutefois composer sans deux éléments habituels de la charnière défensive. Le gardien Luca Zidane et le défenseur Rafik Belghali, tous deux frappés d’une suspension de deux matchs à la suite des incidents survenus après le quart de finale perdu contre le Nigeria (0-2) lors de la CAN 2025, manqueront ainsi les débuts officiels de l’ère Hemdani, tout comme Yacine Titraoui blessé le week-end dernier avec son club de Lens.

Ces deux premières échéances s’annoncent d’ores et déjà décisives pour jauger l’orientation tactique, la philosophie de jeu et les choix d’effectif du nouveau tandem technique, à quelques mois seulement d’une CAN 2027 où la Fédération algérienne de football attend un parcours nettement supérieur à celui affiché lors de la dernière édition, un objectif dont le compte à rebours, désormais, a officiellement commencé.

Moncef Dahleb