Algérie – Bolivie : Un premier test pour Petkovic
La sélection nationale de football affrontera demain à 22h00 son homologue bolivienne au stade Nelson-Mandela de Baraki, dans le cadre du tournoi amical Fifa Séries-2024, prévu en Algérie du 22 au 26 mars.
C’est un premier test pour le nouveau sélectionneur national Vladmir Petkovic qui a l’occasion lors de ce regroupement de découvrir les Verts et de se pencher sur ses premiers choix en attendant les grandes échéances notamment la 3e et 4e Journées des éliminatoires du Mondial 2026 prévues en juin. Il faut dire que la première sortie des Verts sous l’ère Petkovic est très attendue, y compris par les supporters, qui attendent une reprise en main de l’EN après le choc d’une deuxième élimination consécutive au premier tour d’une Coupe d’Afrique des nations dont la dernière en date en janvier 2024 en Côte d’Ivoire. Un match de reprise, qui sera probablement riche en enseignements, car outre les compétences techniques de Petkovic, que les puristes pourront découvrir à travers sa tactique de jeu et ses changements, il y aura -également une multitude de joueurs qui feront leur début en sélection, à l’occasion de cette sortie amicale contre la Bolivie. Parmi les nouvelles têtes que les supporters des Verts vont découvrir pour la toute première fois vendredi soir à Baraki, Mohamed Amine Madani (CS Constantine), Moncef Bekrar (New York City-USA), Hadj Moussa (Vitesse Arnhem/ Pays-Bas), Ahmed Kendouci (Ceramica/ Egypte) et Rafik Guitane (Estoril-Praia/ Portugal). Des « bleus » qui s’ajoutent à certains « revenants », comme Said Benrahma (Olympique lyonnais/ France), Yacine Benzia (Qarabag FK/Azerbaïdjan) Jouen Hadjam (Young Boys de Berne/Suisse), et surtout les « artistes » Yacine Brahimi (El Gharafa SC/Qatar) et Badredine Bouanani (FC Lorient/ France), que les puristes seront probablement très heureux de revoir en sélection après une longue absence .
De revenants qui ont affiché mardi lors d’une zone mixte, leur enthousiasme pour cette sélection. Yacine Brahimi qui effectue son retour en sélection après deux ans a dit être « vraiment content d’être là. Hamdoullah je continue à beaucoup travailler, je ne lâche pas. Je suis très heureux et très motivé ». Il a parlé de la nouvelle génération montante en sélection en disant, «On a la chance d’avoir de très très bons jeunes qui jouent déja pour certains dans de grands clubs et d’autres qui viennent. Nous avons une belle génération, on espère que la sauce va bien prendre ».
De son côté, l’attaquant de l’Olympique Lyonnais Saïd Benrahma a évoqué un nouveau départ pour lui et pour la sélection, « C’est un nouveau départ, il y’a eu un petit problème avant mais c’est le passé, c’est comme ça. Nouveau coach, nouveau départ. On est toujours motivé quand on vient en équipe nationale ». Concernant sa blessure il a expliqué être encore incertain « Je me suis fait mal, j’essaie de reprendre à courir, je travail pour faire au mieux mais la je reprend petit à petit. .Je ne devrait pas être apte pour le premier match mais pour second face à l’Afriue du Sud ça devrait le faire ».
Les Verts devront, cependant, faire sans certaines anciennes stars et cadres de l’équipe, à l’image de Youcef Belaïli, Islam Slimani, Sofiane Feghouli et surtout le capitaine Ryad Mahrez, qui ne figurent pas dans la première liste de Petkovic. Certains parmi ces joueurs ont été volontairement non convoqués par le Bosnien, ayant considéré que « pour le moment, l’idéal pour eux serait de se consacrer à leurs clubs », alors que dans le cas de Mahrez, c’est lui qui aurait demandé à Petkovic d’être dispensé. C’est donc au milieu de toute cette ambiance que les Verts s’apprêtent à faire leur retour sur scène, et ils semblent miser énormément sur ce tournoi intercontinental à domicile pour commencer à écrire une nouvelle page de leur histoire. Organisé à domicile, sous l’égide de la Fédération internationale de football, Fifa, le tournoi qui regroupera quatre sélections, se déroulera dans deux stades : Nelson Mandela à Alger et le 19-Mai 1956 à Annaba. Chacune des équipes disputera deux matchs. Le premier adversaire de l’Algérie sera la Bolivie, représentant l’Amérique du Sud, puis il y aura l’Afrique du Sud, récent demi-finaliste de la CAN-2023 en Côte d’Ivoire. Le premier match est prévu 22 mars, au Stade Nelson-Mandela, et le second quatre jours plus tard, le 26 mars, dans le même stade. Si les Sud-africains se portent relativement bien en ce moment, et se présentent comme de sérieux adversaires pour les coéquipiers de Ismael Bennacer, les Boliviens sont nettement moins en forme. Ils sont d’ailleurs en difficulté dans la course à la qualification au Mondial 2026, où ils pointent actuellement à l’avant-dernière place du classement de la zone Amsud. La sélection nationale est en regroupement au Centre Technique National de Sidi Moussa depuis lundi, où elle continuera à peaufiner sa préparation pour être fin prête pour le match de vendredi soir qui devrait attirer comme d’habitude, un public nombreux à l’occasion d’une soirée ramadanesque.
R.S.
