Mondial 2026 (qualifications): Mahrez affiche de l’optimisme
À la veille du match crucial contre le Botswana, Riyad Mahrez, capitaine de l’équipe nationale, a exprimé sa détermination et sa confiance. « Nous devons être prêts pour le déplacement au Botswana. Nous allons pour gagner. Nous sommes toujours fiers d’être Algériens et que le peuple soit derrière nous. Nous les rendrons fiers, inshallah », a-t-il déclaré. Rappelons dans ce contexte que l’équipe nationale de football affrontera son homologue du Bostawana le 21 mars prochain à Francis Town pour le compte de la cinquième journée des qualifications de la Coupe du monde 2026 (Groupe G) à 15h00. Les poulains devront donc affronter leurs adversaires sous une chaleur étouffante en plein mois de Ramadhan. Ce déplacement en terre botswanaise revêt une importance capitale dans la mesure où il précède un autre rendez-vous décisif contre le Mozambique, prévu le 25 mars au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou. Notons que les Verts sont actuellement actuellement co-leaders du groupe G avec 9 points, à égalité avec le Mozambique suivis par un trio composé du Botswana, de la Guinée et de l’Ouganda guette la moindre défaillance avec leurs 6 points chacun, tandis que la Somalie ferme la marche sans avoir encore ouvert son compteur. En marge de la victoire de son club Al Ahli en ligue des champions asiatiques, le capitaine des Verts a évoqué le prochain stage des Fennecs prévu le 17 mars en cours. Nous devons être prêts pour le déplacement au Botswana. Nous allons pour gagner. Nous sommes toujours fiers d’être Algériens et que le peuple soit derrière nous. Nous les rendrons fiers, inshallah. »
Il faut dire que le Fennec affiche une forme olympique. Récemment, Mahrez a confirmé son excellent état de forme lors du huitième de finale aller contre Al-Rayyan, où il a inscrit un but décisif sur coup franc direct à la 34e minute, contribuant à la victoire 3-1 de son équipe. Ses performances en Ligue des champions asiatique sont remarquables : 6 buts et 7 passes décisives jusqu’à présent. Toutes compétitions confondues, il totalise 11 buts et 13 passes cette saison. Son entraîneur Matthias Jaissle a récemment souligné le potentiel du joueur : « Riyad Mahrez ? C’est un joueur formidable. Il a tout gagné en Europe. Il lui faudra le titre de la Champions League d’Asie maintenant. Je n’ai aucune idée de ces critiques et cela ne nous affecte pas. Mahrez est en forme actuellement. Vous allez le voir, il a hâte pour cette C1 d’Asie. Le jeûne ne sera pas un obstacle pour mes joueurs puisqu’ils sont habitués à jouer pendant le ramadan. »Après sa victoire contre Al-Rayyan, Mahrez s’est montré satisfait : « Cette victoire est méritée. Nous avons bien joué, et nous sommes très contents de ce score. Maintenant on doit se concentrer sur le prochain match du championnat face à El-Khaleej, avant de se projeter sur la rencontre retour contre Al-Rayyan. »
Moncef Dahleb
