Africa Olympic Awards : Imane Khelif et Kaylia Nemour honorées

La soirée de gala des Africa Olympic Awards, organisée par l’Association des Comités Nationaux Olympiques Africains (ACNOA), s’est tenue ce samedi au Cercle National de l’Armée à Alger, mettant à l’honneur l’excellence sportive africaine de l’année 2024. Parmi les lauréats figuraient deux athlètes algériennes médaillées d’or aux Jeux Olympiques de Paris 2024 : Imane Khelif en boxe et Kaylia Nemour en gymnastique, symbolisant la montée en puissance du sport féminin algérien sur la scène internationale.

Cette prestigieuse cérémonie s’est déroulée en présence de personnalités de premier plan, notamment le ministre des Sports, M. Walid Sadi, et le conseiller du président de la République chargé de la Direction générale de la communication, M. Kamel Sidi Said. L’événement coïncidait avec la 22e session ordinaire de l’assemblée générale de l’ACNOA, qui a vu la réélection de Mustapha Berraf à la présidence de l’instance olympique continentale, confirmant ainsi la stabilité et la continuité dans la gouvernance du sport africain. Les Africa Olympic Awards ont célébré des parcours sportifs exceptionnels qui ont marqué l’année olympique 2024. La Kenyane Faith Chepngetich Kipyegon, véritable phénomène de l’athlétisme mondial avec son double titre olympique et son record du monde au 1500 mètres, a remporté le prix de la meilleure athlète féminine. Cette distinction vient couronner une carrière déjà jalonnée de succès pour celle qui s’affirme comme l’une des plus grandes coureuses de demi-fond de l’histoire. Chez les hommes, c’est le Botswanais Letsile Tebogo qui a été sacré meilleur athlète masculin, récompensant ses performances remarquables en sprint sur 100m et 200m qui font de lui l’un des successeurs potentiels des légendes du sprint mondial. La cérémonie a également mis en lumière la nouvelle génération d’athlètes africains avec la catégorie des espoirs. Kaylia Nemour, prodige algérienne de 17 ans, a reçu le trophée du meilleur espoir féminin, consécration logique après son éblouissante médaille d’or aux barres asymétriques lors des Jeux Olympiques de Paris. Son parcours exemplaire illustre l’émergence d’une nouvelle excellence dans la gymnastique africaine, discipline traditionnellement dominée par d’autres continents. Rappelons que Nemour avait réalisé une performance historique en décrochant la première médaille d’or olympique de l’histoire de l’Algérie en gymnastique, avec un exercice d’une difficulté et d’une exécution exceptionnelles qui lui avait valu la note de 15.700, surclassant la concurrence internationale. Chez les hommes, le Kenyan Emmanuel Wanyonyi, spécialiste du 800 mètres, a été distingué comme meilleur espoir masculin, confirmant la traditionnelle domination africaine dans les courses de demi-fond. Le secteur de l’encadrement technique n’a pas été oublié avec la mise à l’honneur des entraîneurs ayant contribué significativement aux succès africains. Rena Wakama a été sacrée meilleure entraîneure féminine pour son travail remarquable avec la sélection féminine nigériane de basket-ball, tandis qu’Emerse Faé, artisan du renouveau du football ivoirien à la tête des Éléphants, a été désigné meilleur entraîneur masculin.

Hommage à la résilience

L’un des moments forts de la soirée fut sans conteste la remise du prix de la résilience à Imane Khelif. Cette distinction spéciale honore le parcours extraordinaire de la boxeuse algérienne qui, malgré une campagne de harcèlement d’une rare violence ayant entaché sa participation aux Jeux Olympiques de Paris, a su faire preuve d’une détermination sans faille pour décrocher la médaille d’or dans la catégorie des 66 kg. Visiblement émue lors de la réception de son prix, Khelif a exprimé toute sa gratitude : « Je suis très fière de cette récompense de la famille sportive africaine. J’étais en stage au Qatar, mais je tenais à être présente ce soir. Merci aux responsables de l’ACNOA pour cette distinction qui me va droit au cœur. » La boxeuse, qui avait surmonté la tempête médiatique pour triompher à Paris avec une technique et une puissance impressionnantes, a également affirmé sa volonté de poursuivre sur sa lancée victorieuse en déclarant qu’elle continuerait à se battre pour décrocher de nouvelles consécrations, incarnant parfaitement l’esprit de persévérance célébré par ce prix. Dans la catégorie masculine, le prix de la résilience a été attribué au pentathlète égyptien Ahmed El Gendy, récompensant sa persévérance et son excellence constante dans cette discipline exigeante. La cérémonie s’est également distinguée par un moment d’émotion avec la remise d’un Prix d’Honneur à Mustapha Dahleb, légende du football algérien des années 1970-1980 et ancien joueur emblématique du Paris Saint-Germain. Cette reconnaissance tardive mais méritée souligne l’héritage durable de celui qui fut l’un des premiers ambassadeurs du talent footballistique algérien en Europe. Dahleb a saisi cette occasion pour exprimer sa gratitude et réaffirmer son engagement en faveur des valeurs fondamentales du sport. Au-delà des distinctions individuelles, cette soirée des Africa Olympic Awards a mis en exergue la vitalité croissante du sport africain sur la scène internationale. Les performances remarquables des athlètes du continent aux Jeux Olympiques de Paris 2024 témoignent d’une progression constante, fruit d’une politique de développement sportif à long terme menée par les différentes instances nationales et continentales. Les succès d’Imane Khelif et Kaylia Nemour illustrent parfaitement cette dynamique positive pour l’Algérie, qui voit émerger une nouvelle génération d’athlètes féminines capables de briller au plus haut niveau mondial. Cette cérémonie des Africa Olympic Awards, en célébrant l’excellence sportive africaine, a ainsi renforcé l’idée que le sport constitue un puissant vecteur d’unification et de développement pour le continent, tout en mettant en lumière les efforts et les sacrifices consentis par les athlètes africains pour hisser haut les couleurs de leurs nations respectives sur les podiums internationaux.

Moncef Dahleb