CHAN-2025 : Le satisfecit de Bougherra

Un nul qui vaut de l’or. La sélection algérienne de football A’, composée de joueurs locaux, a réussi à arracher un précieux match nul (0-0) lors de son déplacement en Gambie, samedi au stade de l’Indépendance à Bakau, en match aller des barrages qualificatifs pour le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2025.

Une performance que le sélectionneur national, Madjid Bougherra, a tenue à souligner avec satisfaction à l’issue de la rencontre. « Je suis très content de l’état d’esprit de mes joueurs », a déclaré d’emblée le technicien face aux médias présents. Dans un contexte difficile, entre chaleur accablante, fort taux d’humidité et une pelouse en mauvais état, les Verts ont fait preuve d’une solidité remarquable, notamment sur le plan défensif. Une solidité qui pourrait s’avérer déterminante en vue du match retour prévu vendredi prochain à Annaba. « Je félicite mes joueurs qui ont montré une certaine maturité sur le plan mental dans une rencontre qui s’est déroulée dans des conditions climatiques très difficiles, avec un peu de chaleur, beaucoup d’humidité, sans oublier l’état de la pelouse. Je pense qu’on avait quelques situations en attaque, mais le plus important est que nous n’avons pas encaissé de buts », a souligné Bougherra, visiblement satisfait de la prestation collective de ses hommes. Ce résultat nul à l’extérieur place les Algériens dans une position favorable avant la manche retour, programmée le 9 mai au stade du 19-mai 1956 d’Annaba. Une échéance pour laquelle le sélectionneur compte déjà mobiliser les troupes, tout en appelant à la mobilisation du public annabie. « Le plus important pour moi c’est l’état d’esprit des joueurs, même si le travail n’est pas fini. Maintenant, c’est à nous de faire le travail à domicile où on aura besoin de nos supporters à Annaba », a-t-il insisté, conscient que rien n’est encore acquis dans cette double confrontation. Face à une équipe gambienne physique et rapide en attaque, les coéquipiers du gardien Gaya Merbah ont su faire preuve de discipline tactique, même si les occasions franches ont été rares de part et d’autre. « C’est un bon résultat réalisé face à une équipe puissante et des joueurs rapides devant. Nos joueurs auront la possibilité de s’exprimer techniquement au match retour. Maintenant, l’objectif est de bien récupérer pour entamer cette manche retour dans de meilleures conditions », a précisé Bougherra, déjà tourné vers le rendez-vous décisif d’Annaba. Pour les observateurs, ce score vierge représente une bonne opération pour les Algériens, qui avaient atteint la finale de la précédente édition du CHAN en 2023, organisée à domicile, avant de s’incliner face au Sénégal aux tirs au but (0-0, 4-5 t.a.b). Une expérience douloureuse que Bougherra et ses hommes souhaitent exorciser en se qualifiant pour la prochaine édition qui se tiendra du 2 au 30 août prochain, co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. En cas de qualification, l’Algérie sera versée dans le groupe C, en compagnie de l’Ouganda, pays hôte, du Niger, de la Guinée, ainsi que du vainqueur de l’autre barrage opposant l’Afrique du Sud au Malawi (1-0 pour le Malawi à l’aller). Désormais, toutes les énergies sont tournées vers le match retour d’Annaba, où les Verts compteront sur l’appui de leur public pour franchir ce dernier obstacle sur la route du CHAN-2025. La confiance affichée par Madjid Bougherra laisse présager une équipe algérienne déterminée à ne pas laisser passer cette chance de qualification. La préparation pour ce rendez-vous crucial débute dès maintenant, avec un accent particulier mis sur la récupération physique des joueurs, qui ont dû faire face à des conditions climatiques éprouvantes en Gambie. Le staff technique aura cinq jours pour peaufiner les derniers réglages tactiques avant d’affronter à nouveau les Scorpions gambiens. Le public d’Annaba, réputé pour sa ferveur, sera un atout majeur pour pousser les Verts vers la qualification. Un rendez-vous à ne pas manquer vendredi prochain à 19h00, pour ce qui s’annonce comme une véritable finale pour les hommes de Bougherra.

Moncef Dahleb