CHAN-2025 (Barrages Retour) : Les Verts à pied d’oeuvre

Les hommes de Madjid Bougherra sont dans une position favorable avant la manche décisive face à la Gambie, programmée ce vendredi 9 mai au stade du 19-mai 1956 d’Annaba à 19h00.

L’heure est à la mobilisation générale pour la sélection nationale de football A’. Après avoir arraché un précieux match nul (0-0) lors de son déplacement en Gambie samedi dernier, l’équipe composée de joueurs locaux a repris l’entraînement dimanche soir sur l’un des terrains du Centre technique national de Sidi Moussa, à Alger. Une séance légère, principalement axée sur la récupération, comme l’a indiqué la Fédération algérienne de football (FAF) sur son site officiel. Les titulaires du match disputé la veille se sont contentés d’un travail en salle, une décision logique après l’épreuve physique vécue sur la pelouse du stade de l’Indépendance à Bakau. Ce résultat nul à l’extérieur place les hommes de Madjid Bougherra dans une position favorable avant la manche décisive, programmée ce vendredi 9 mai au stade du 19-mai 1956 d’Annaba à 19h00. Une rencontre qui s’annonce comme le dernier obstacle sur la route du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2025, prévu du 2 au 30 août prochain au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Pour le sélectionneur national, ce match nul en terre gambienne représente bien plus qu’un simple résultat : il témoigne de la maturité et de la solidité mentale de son groupe. « Je suis très content de l’état d’esprit de mes joueurs, » a déclaré Bougherra à l’issue de la rencontre, soulignant la performance de ses hommes malgré des conditions particulièrement éprouvantes. L’enjeu de cette qualification dépasse le simple cadre sportif pour les Verts. Finalistes malheureux de la précédente édition organisée à domicile en 2023, où ils s’étaient inclinés face au Sénégal aux tirs au but (0-0, 4-5 t.a.b), les coéquipiers du gardien Gaya Merbah ont une revanche à prendre. Cette défaite en finale reste une blessure encore vive dans l’esprit des joueurs et du staff technique. Une qualification pour l’édition 2025 représenterait donc l’opportunité d’effacer cette déception et de viser, cette fois-ci, le titre continental qui leur avait échappé de peu. En cas de qualification, l’Algérie sera versée dans le groupe C, en compagnie de l’Ouganda (pays hôte), du Niger, de la Guinée, ainsi que du vainqueur de l’autre barrage opposant l’Afrique du Sud au Malawi, avec un avantage pour ce dernier qui s’est imposé 1-0 lors du match aller. Un groupe relevé mais à la portée des Algériens, qui disposent d’arguments solides pour briller dans cette compétition réservée aux joueurs évoluant dans les championnats domestiques africains. Au-delà de l’aspect purement sportif, ce CHAN 2025 revêt une importance particulière pour le développement du football local algérien. Cette compétition offre une vitrine internationale aux talents du championnat national et contribue à valoriser le travail de formation réalisé par les clubs algériens. Pour certains joueurs, il s’agit également d’une occasion en or de se faire remarquer et, pourquoi pas, d’accéder à terme à la sélection A ou de décrocher un contrat à l’étranger. Conscient de tous ces enjeux, Madjid Bougherra a d’ores et déjà lancé un appel à la mobilisation du public annabie pour le match retour : « Le plus important pour moi c’est l’état d’esprit des joueurs, même si le travail n’est pas fini. Maintenant, c’est à nous de faire le travail à domicile où on aura besoin de nos supporters à Annaba. » Le technicien algérien sait pertinemment que rien n’est encore acquis dans cette double confrontation et que le soutien du public sera un atout majeur pour franchir ce dernier obstacle. Le staff technique dispose désormais de cinq jours pour peaufiner les derniers réglages tactiques et préparer au mieux cette échéance cruciale. L’accent sera mis sur la récupération physique des joueurs, qui ont dû faire face à des conditions climatiques éprouvantes en Gambie, mais aussi sur l’aspect offensif, qui devra être plus incisif à domicile pour décrocher cette qualification tant attendue.  L’heure est donc à la concentration maximale dans le camp algérien. Après avoir réussi la première partie de leur mission en Gambie, les Verts doivent désormais concrétiser à domicile pour valider leur billet pour le CHAN 2025. Une qualification qui permettrait à l’Algérie de maintenir son statut de nation majeure du football africain et de nourrir l’ambition légitime de remporter enfin ce trophée qui lui a échappé de si peu lors de la précédente édition. Moncef Dahleb