Qualifications Mondial 2026 : Les Verts pour sceller sa qualification

L’équipe nationale de football s’apprête à franchir un cap décisif dans sa quête de qualification pour la Coupe du monde 2026.

Ce lundi à 17h00 à Casablanca, les Verts affronteront la Guinée dans le cadre de la 8e journée du groupe G des éliminatoires africaines, avec la possibilité d’assurer mathématiquement leur billet pour le Mondial organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Solidement installée en tête de son groupe avec 18 points après sept journées, l’Algérie possède une avance confortable sur ses poursuivants. Le Mozambique et l’Ouganda se partagent la deuxième place avec 12 points chacun, tandis que la Guinée, adversaire du jour, occupe la quatrième position avec 10 unités. Cette configuration permet aux hommes de Vladimir Petkovic d’envisager sereinement cette rencontre, tout en gardant à l’esprit qu’une victoire leur garantirait définitivement la première place du groupe, synonyme de qualification directe. Le sélectionneur national ne cache cependant pas ses préoccupations concernant le niveau de performance de son équipe lors des dernières sorties. La victoire acquise jeudi dernier contre le Botswana sur le score de 3-1 a laissé un goût mitigé au staff technique. « Nous avons quelque peu souffert face au Botswana, notamment sur le plan défensif. Des erreurs individuelles et un manque de coordination dans le repli », a reconnu Petkovic, qui attend une réaction collective immédiate de ses joueurs. « Il faudra aborder cette rencontre avec le plus grand sérieux. La Guinée reste une équipe assez bonne et très motivée par l’enjeu », a prévenu l’entraîneur suisse, conscient que l’adversaire guinéen arrive en confiance après sa large victoire 3-0 contre la Somalie vendredi dernier à Kampala.

L’effectif algérien devra composer avec l’absence de deux cadres importants pour cette rencontre cruciale. L’avant-centre Baghdad Bounedjah, fort de ses 79 sélections et 34 buts, ainsi que le défenseur Rami Bensebaini, 74 capes et 9 réalisations, sont tous deux suspendus. Ces forfaits contraindront Petkovic à revoir ses plans tactiques, même si le retour attendu de Jaouen Hadjam, laissé au repos face au Botswana, pourrait apporter des solutions sur le flanc gauche de la défense.

Lors de la dernière séance d’entraînement effectuée samedi soir au Centre technique national de Sidi Moussa, le sélectionneur a mis l’accent sur les aspects technico-tactiques, peaufinant les schémas de jeu prévus pour cette confrontation. Cette séance de plus de 75 minutes, menée en présence de l’ensemble des joueurs convoqués, visait à corriger les défaillances observées lors du match précédent et à préparer mentalement le groupe à l’intensité de la rencontre à venir. Pour les joueurs, l’enjeu est clair. « Nous voulons assurer cette qualification dès maintenant. Ca nous permettrait de mieux préparer la suite, et d’aborder la CAN avec plus de sérénité », a confié un cadre de l’équipe. L’enjeu dépasse largement le simple cadre de cette qualification. Pour l’Algérie, ce rendez-vous s’inscrit dans un projet global de relance du football national, avec comme priorité absolue un retour en Coupe du monde après l’échec cuisant de 2022 face au Cameroun en barrages.  Cette 8e journée verra également se dérouler les autres rencontres du groupe G, avec notamment le face-à-face entre le Mozambique et le Botswana à 14h00, ainsi que la confrontation Ouganda-Somalie à 17h00. Ces résultats parallèles pourraient influencer la configuration finale du classement, même si l’Algérie semble désormais hors d’atteinte pour ses concurrents directs.

En cas de succès lundi, l’Algérie porterait son total à 21 points, un capital qui lui permettrait de sécuriser définitivement sa première place du groupe et d’aborder les deux dernières journées d’octobre sans la pression du résultat. Cette perspective réjouissante permettrait également au staff de Vladimir Petkovic d’expérimenter et de préparer l’avenir dans les meilleures conditions possibles, tout en gardant un œil sur la Coupe d’Afrique des Nations 2025 qui se profile à l’horizon.

Moncef Dahleb