Pays-Bas – Algérie : Les Verts face à leur premier grand examen avant le Mondial

À une dizaine de jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, l’équipe nationale de football dispute ce mercredi soir (19h45, heure algérienne) un match amical de haute volée face aux Pays-Bas, septièmes au classement FIFA, au mythique stade De Kuip de Rotterdam. Le test le plus sérieux avant le grand rendez-vous américain.

La machine est en marche. Après plus d’une semaine de préparation intensive au Centre technique national de Sidi Moussa, les Fennecs ont posé leurs valises à Rotterdam lundi soir, accueillis à leur descente d’avion par le consul d’Algérie, Mme Ghalia Benziouche. La délégation, conduite par le vice-président de la Fédération algérienne de football (FAF), Mohamed Amine Mesloug, a ensuite rejoint son lieu de résidence avant de fouler mardi en fin d’après-midi la pelouse principale du Feyenoord Stadium, théâtre de la confrontation du lendemain. Un cadre qui impose le respect. Une pelouse qui oblige à hausser le ton.

Car c’est bien de cela qu’il s’agit : hausser le ton, monter en régime, se frotter à une nation du gratin européen pour jauger l’état réel du groupe. Vladimir Petkovic ne s’en cache pas. Dimanche, lors de sa conférence de presse, le sélectionneur national a livré le fond de sa pensée avec une clarté désarmante : « Notre match contre la sélection néerlandaise nous permettra de connaître les limites des capacités de nos joueurs. Il ressemblera beaucoup à notre premier rendez-vous au Mondial face à l’Argentine. » Un aveu lucide autant qu’un programme. Le technicien suisse sait que face à des Oranje en pleine forme, ses hommes vont devoir puiser dans leurs ressources les plus profondes.

L’adversaire du soir ne s’y trompe pas non plus. Dirigés par l’ancien international Ronald Koeman, les Néerlandais restent sur une série impressionnante de dix matchs sans défaite, toutes compétitions confondues, confirmant une montée en puissance qui en fait l’un des outsiders les plus sérieux du prochain Mondial. Avec Virgil van Dijk (Liverpool) en patron défensif et une ossature rodée, les coéquipiers du capitaine des Reds aborderont cette rencontre avec le souci d’affiner leurs automatismes avant leur entrée en lice dans le groupe F, où ils retrouveront la Suède, la Tunisie et le Japon.

Pour les Verts, l’enjeu dépasse largement le simple résultat d’un match de préparation. Une prestation solide, convaincante, face à une équipe classée au septième rang mondial, enverrait un signal fort — aux observateurs, aux adversaires du groupe C, et surtout aux joueurs eux-mêmes. Parce que la confiance se construit aussi dans les détails, dans la capacité à tenir un pressing haut, à combiner sous pression, à exister face à des individualités de premier plan. C’est précisément ce que Petkovic entend observer mercredi soir, avant de peaufiner ses derniers réglages tactiques.

À noter qu’à l’occasion de ce déplacement, la FAF a précisé dans un communiqué que le milieu de terrain Hicham Boudaoui « n’a pas effectué le déplacement avec le groupe, lui qui a été ménagé par le sélectionneur national ». Une absence qui prive l’Algérie d’un rouage essentiel de son entrejeu, mais qui confirme aussi la prudence du staff dans la gestion des efforts à ce stade de la préparation. Pas question de griller des cartouches avant l’heure.

Sur le plan arbitral, la rencontre sera dirigée par l’Autrichien Jakob Semler, assisté de Martin Hofler et Alexander Borucki, avec Christian-Petru Ciochirca comme quatrième arbitre. L’assistance vidéo (VAR) sera confiée à Alan Kijas, épaulé par Josef Spurny.

Après Rotterdam, le calendrier s’emballe. Les Fennecs mettront cap à l’ouest, direction les États-Unis, pour la dernière ligne droite. Un ultime match amical les attend le 10 juin à Kansas City face à la Bolivie — non qualifiée pour le Mondial —, histoire de régler les derniers détails avant le grand saut. Sept jours plus tard, le 17 juin, toujours à Kansas City, au stade Arrowhead, l’Algérie entrera officiellement dans la compétition en affrontant l’Argentine, championne du monde en titre, dans un choc prévu à 2h00 du matin, heure algérienne. Un baptême du feu qui s’annonce électrique. Suivront la Jordanie le 23 juin et l’Autriche le 28 juin pour compléter le tableau du groupe C. Tout commence ce soir à Rotterdam. Tout commence maintenant.

Moncef Dahleb

Autriche

Forfait du buteur Christoph Baumgartner

L’attaquant autrichien Christoph Baumgartner est officiellement forfait pour la Coupe du monde 2026 de football, qui débutera le 11 juin courant sur le continent américain, à cause d’une lésion musculaire à la cuisse droite, contractée lundi, pendant l’échauffement ayant précédé le match amical de préparation contre la Tunisie (1-0), a annoncé la Fédération autrichienne sur son site officiel. « L’IRM réalisée ce mardi a confirmé que Christoph Baumgartner souffre d’une lésion musculaire à la cuisse droite et que par conséquent, il ne pourra pas participer à la Coupe du monde » a indiqué l’instance fédérale dans un communiqué. « C’est évidemment une très mauvaise nouvelle, aussi bien pour Christoph que pour toute l’équipe. C’est un joueur important et une personnalité centrale au sein de notre sélection. Nous allons maintenant lui apporter tout notre soutien pour sa guérison », a déclaré de son côté le sélectionneur de l’équipe nationale autrichienne, Ralf Rangnick.

Agé de 26 ans et sociétaire du club allemand, RB Leipzig, Baumgartner est considéré comme un atout majeur de la sélection autrichienne, avec qui il compte 19 buts en 58 sélections.

APS