Ligue des champions CAF : La JS Saoura chute à Conakry et sort par la petite porte
Menée puis rattrapée avant de craquer dans les arrêts de jeu, la JS Saoura a laissé filer sa qualification dimanche à Conakry, battue 3-1 par le Horoya AC en match retour du premier tour préliminaire de la Ligue des champions africaine. Vainqueurs à l’aller à Oran, les Bécharis quittent la compétition sur un score cumulé de 3-2.
Les gars de la Saoura pensaient pourtant avoir course gagnée. Portés par leur succès 1-0 décroché à domicile une semaine plus tôt grâce à une réalisation d’Oussama Bentaleb, ils n’avaient besoin que d’un résultat nul à Conakry pour se hisser au tour suivant. Le scénario a pourtant viré au cauchemar. Ouvert au score dès la 33e minute par les Guinéens, le club algérien a longtemps couru après l’égalisation, obtenue par Haddouche à la 72e minute et qui semblait suffire à valider le billet qualificatif. Mais l’équipe locale n’a rien lâché. Elle est parvenue à reprendre l’avantage tout au bout du temps réglementaire, avant d’enfoncer le clou dans les arrêts de jeu sur une tête de Salif Coulibaly, laissant une défense algérienne totalement dépassée.
Ce naufrage en fin de rencontre ramène la Saoura à ses vieux démons continentaux. Pour sa troisième participation à l’épreuve, après des sorties dès le premier tour en 2017 et en 2019, le club de Béchar retombe dans les mêmes travers. Il avait déjà été sorti d’entrée par les Nigérians d’Enugu Rangers, aujourd’hui rebaptisés Rangers International, appelés à défier le Mouloudia d’Alger au tour suivant. Le club continue également de composer avec un handicap logistique, ses rencontres internationales devant se disputer à plusieurs centaines de kilomètres de Béchar en attendant la livraison de son futur stade homologué.
Le MCA impressionne et hérite d’un adversaire familier
Contraste saisissant la veille à Douéra, où le Mouloudia d’Alger a validé sa qualification avec une netteté rare. Tenus en échec au match aller à Niamey (0-0), les Vert et Rouge ont fait exploser la différence de niveau face aux Nigériens de l’ASN Nigelec, s’imposant 5-0 pour filer sans discussion vers le deuxième tour préliminaire.
Le club algérois y retrouvera Rangers International, tombeur des Béninois de Sobemap au tour précédent après un match nul 1-1 conclu aux tirs au but (5-4), l’aller s’étant lui aussi soldé sur une égalité. Un adversaire nigérian qui n’est pas totalement inconnu du football algérien, lui qui avait déjà stoppé la JS Saoura à ce même stade de la compétition voilà neuf ans. De quoi donner un supplément de motivation au Mouloudia, seul représentant algérien encore en lice dans cette Ligue des champions 2026.
Moncef D.
