CAN U17 : Les Fennecs s’inclinent deux fois face à l’Égypte en préparation
Deux matchs, deux défaites. Les U17 algériens ont bouclé leur double confrontation amicale au Caire sur un bilan négatif, s’inclinant 0-1 vendredi puis 0-2 lundi face à leurs homologues égyptiens. Des résultats qui font tache sur le papier, mais qui s’inscrivent dans un calendrier de préparation assumé avant la CAN U17, dont le coup d’envoi approche. Lundi, les Pharaons cadets ont été les plus tranchants. Amir Abou El-Izz a ouvert le score dès la 8e minute, profitant d’un début de match algérien hésitant. La pause n’a rien réglé. Les cadets verts ont tenté de peser sur le second acte sans trouver la faille, et c’est finalement Khaled Mokhtar qui a corsé l’addition dans le temps additionnel (90’+1), transformant ce qui aurait pu rester une courte défaite en une sentence un peu plus sévère. Vendredi, le scénario avait été similaire dans la forme : un seul but égyptien, signé Adem Youcef à la 85e minute, avait suffi pour clore le premier test en faveur des hôtes.
Ces deux revers méritent d’être mis en perspective. L’Algérie U17 n’arrive pas dans cette phase de préparation avec le statut de figurante. Les cadets ont décroché leur ticket pour la CAN en terminant deuxièmes du tournoi UNAF disputé récemment à Benghazi, en Libye — un résultat qui leur a valu leur qualification dans une compétition nord-africaine toujours disputée. Affronter l’Égypte, l’une des nations les mieux structurées du continent sur cette catégorie d’âge, sur son propre terrain et dans ce format de double confrontation, relevait d’un choix délibéré : hausser le niveau de préparation, quitte à encaisser.
L’enjeu de la CAN qui s’annonce est pourtant considérable. La compétition ne sera pas un simple tournoi continental : les huit quarts-de-finalistes décrocheront automatiquement leur billet pour la Coupe du monde U17 2026. Autrement dit, chaque match éliminatoire aura une double valeur, africaine et mondiale. Pour des gamins de 16 et 17 ans, la pression sera inédite. C’est précisément pour ça que ces semaines de préparation, même marquées par des défaites, ont leur utilité : tester les rotations, identifier les failles défensives, trouver un équilibre collectif avant que les coups ne comptent vraiment.
Deux buts encaissés sur corners ou transitions, une charnière mise en difficulté dans les dernières minutes — les techniciens algériens ont du travail d’analyse devant eux. Mais l’équipe est qualifiée, le groupe est en place, et le calendrier de préparation suit son cours.
M.D.
