Mondial-2026/Algérie-Argentine : La FAF saisit la FIFA, qui reconnaît une erreur de la VAR

Battue (0-3) par l’Argentine vendredi dernier lors de son entrée en lice dans la Coupe du monde 2026, l’Algérie a obtenu gain de cause sur le plan disciplinaire. La FIFA a reconnu une erreur d’appréciation de la VAR sur deux actions litigieuses ayant émaillé la rencontre, à la suite d’un recours déposé par la Fédération algérienne de football (FAF).

La polémique née au lendemain de la défaite des Verts face à la Albiceleste a connu son épilogue cette semaine. La FAF, qui avait officiellement saisi la FIFA pour contester plusieurs décisions arbitrales prises lors du match, a vu sa réclamation aboutir, l’instance mondiale du football ayant reconnu un dysfonctionnement dans l’analyse vidéo de la rencontre.

Dans un communiqué relayé vendredi par le site officiel de la Télévision algérienne, la Fédération avait détaillé les trois incidents à l’origine de son recours. « Le recours porte sur trois incidents arbitraux majeurs impliquant un tacle sur le capitaine de l’équipe nationale, Aïssa Mandi, que la Fédération algérienne de football a jugé mériter une sanction plus sévère de l’arbitre ou le recours à la VAR ». Le texte évoquait également « un coup de coude sur Anis Hadj Moussa et un tacle sur Brahim Maza », deux actions que la FAF estime dignes « d’un examen et de mesures disciplinaires appropriées ».

La VAR pointée du doigt par la FIFA

Selon les informations relayées par le journaliste Hafid Derradji, la FIFA a tranché en faveur de la sélection nationale concernant deux des trois situations dénoncées. Après réexamen des images, l’instance mondiale a reconnu que l’équipe vidéo n’avait pas signalé à l’arbitre central, le Polonais Szymon Marciniak, deux actions litigieuses, la semelle de Lionel Messi sur le mollet d’Aïssa Mandi, ainsi que le coup de coude d’Alexis Mac Allister au visage d’Ibrahim Maza. La FIFA a indiqué avoir sanctionné les arbitres en charge de la VAR ce soir-là, leur reprochant de ne pas avoir invité Szymon Marciniak à revoir ces deux séquences sur l’écran de contrôle au bord du terrain.

L’affaire a également mis en lumière un aspect méconnu de l’organisation de ce Mondial nord-américain. Contrairement aux précédentes éditions, les arbitres vidéo n’opèrent pas depuis les stades où se déroulent les rencontres. L’ensemble des décisions VAR concernant les matchs disputés aux États-Unis, au Canada et au Mexique sont centralisées dans un site unique installé à Dallas. La FIFA conserve par ailleurs une stricte confidentialité sur l’identité des arbitres vidéo avant chaque rencontre, à la différence des arbitres centraux dont la désignation est rendue publique. D’après les éléments rapportés, même les arbitres de terrain ne découvriraient l’identité de leurs collègues chargés de la VAR qu’à l’approche du coup d’envoi.

Un détail supplémentaire a filtré sur le déroulement de l’action contestée. Aïssa Mandi aurait confié à ses proches que Szymon Marciniak l’avait informé, immédiatement après le contact avec Lionel Messi, qu’une vérification vidéo était en cours. Une trentaine de secondes plus tard, les arbitres assistants vidéo auraient toutefois estimé qu’aucune faute ne justifiait une interruption du jeu, permettant à la rencontre de se poursuivre sans sanction.

Un match terni par plusieurs erreurs d’arbitrage

Au-delà du verdict de la FIFA, l’analyse a posteriori des images du match a confirmé l’ampleur des approximations arbitrales. Un site espagnol spécialisé dans l’analyse vidéo, Archivo Var, a répertorié trois fautes d’arbitrage commises lors de cette rencontre, l’une en défaveur de l’Argentine, deux autres ayant pénalisé la sélection algérienne.

La première concerne le but inscrit par Lionel Messi dès la 5e minute, finalement annulé pour hors-jeu. Selon l’analyse du site, l’attaquant argentin se trouvait exactement sur la même ligne que le dernier défenseur algérien, ce qui aurait dû valider la réalisation. Trois minutes plus tard, à la 8e minute, c’est au tour de Farès Chaibi de voir son but refusé pour hors-jeu sur une passe d’Ibrahim Maza. Le site espagnol y voit une erreur grave de la technologie semi-automatisée de détection du hors-jeu (SAOT), expliquant que l’image retenue par la VAR pour effectuer le tracé ne montrait aucun contact entre le pied du joueur algérien et le ballon au moment de la passe.

Mais l’incident le plus commenté reste le tacle de Lionel Messi sur Aïssa Mandi à la 32e minute. Selon la description d’Archivo Var, l’international argentin a enfoncé ses crampons par-derrière dans le mollet du capitaine des Verts, provoquant une réaction de douleur immédiate sous l’effet d’une force jugée excessive. Pour le site, l’action méritait un carton rouge direct. La VAR avait pourtant choisi de ne pas intervenir, une décision aujourd’hui implicitement corrigée par la reconnaissance d’erreur de la FIFA. Une décision juste aurait pu totalement changer la physionomie du match.

Les Verts tournés vers la Jordanie

Sur le plan sportif, la sélection nationale a tourné la page de cette désillusion pour se concentrer sur la suite de sa campagne mondiale. Les coéquipiers de Riyad Mahrez ont enchaîné les séances d’entraînement au Rock Chalk Park de l’Université du Kansas, sous la conduite du sélectionneur Vladimir Petkovic, avant de prendre la direction de la Californie. Le gardien Luca Zidane s’est notamment entraîné pour la première fois sans son masque de protection, après une séance en salle la veille.

Les Verts affronteront la Jordanie ce lundi 22 juin à 20h00, heure locale (mardi 23 juin à 04h00, heure algérienne), au San Francisco Bay Area Stadium, pour le compte de la 2e journée du groupe J. La FIFA a confié la direction de cette rencontre à un trio arbitral slovène conduit par Slavko Vincic, assisté de ses compatriotes Tomaz Klancnik et Andraz Kovacic. Le Jamaïcain Oshane Nation officiera comme quatrième arbitre, le Trinidadien Caleb Wales ayant été désigné arbitre assistant remplaçant.

Ce match revêt une importance particulière pour l’équipe nationale, contrainte de réagir après son revers initial face aux champions du monde en titre. Une victoire permettrait aux Algériens de se replacer dans la course à la qualification pour les 16es de finale, alors que l’autre rencontre du groupe, opposant l’Argentine à l’Autriche, se jouera lundi à Dallas sous la direction de l’arbitre égyptien Amin Mohamed.

Moncef Dahleb