Algérie-Niger : Les Verts pour clôturer en beauté
Après un début de campagne qualificative contrasté à la CAN 2027, l’Algérie défie le Niger demain à Tizi-Ouzou. Un amical qui permettra à Brahim Hemdani de faire tourner et de peaufiner ses réglages, surtout en défense, avant les retrouvailles avec l’officiel en novembre.
Pour boucler son rassemblement, l’équipe nationale croisera le fer avec le Niger mardi à 18h, au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou. Ce match amical servira de test grandeur nature à Brahim Hemdani, deux sorties seulement après l’ouverture des éliminatoires de la CAN 2027. Les Verts abordent l’échéance avec quatre points en poche. Ils ont d’abord dominé la Zambie (3-1) devant leur public, avant d’être rejoints au score par le Burundi (2-2) à Bujumbura, un nul qui a laissé un goût d’inachevé. Cela dit, l’Algérie pointe en tête du groupe I, devant la Zambie et le Togo (3 points chacun), le Burundi fermant la marche avec une seule unité. Hemdani entend profiter de cette opposition pour rebattre les cartes. Le sélectionneur devrait modifier plusieurs éléments de son onze de départ et offrir du temps de jeu à ceux qui ont peu vu le terrain jusque-là, sans pour autant relâcher la pression sur la compétitivité du groupe. Le secteur défensif sera particulièrement scruté, lui qui n’a pas totalement rassuré en terre burundaise. Le staff cherche des solutions, et un remaniement de l’arrière-garde paraît probable.
La marge de manœuvre reste pourtant étroite, car l’infirmerie est bien garnie. Amine Gouiri, touché face à la Zambie, manque à l’appel, de même qu’Anis Hadj Moussa et Adam Zorgane, tous deux blessés. Rayan Aït-Nouri a, de son côté, été libéré par l’encadrement technique. Avec quatre joueurs déjà partis, il ne reste que 19 éléments de champ, dont plusieurs ont beaucoup donné lors des deux dernières sorties. En face, les Nigériens, 111es au dernier classement de la FIFA, ne viendront pas en victimes expiatoires. Eux aussi ont connu un début de campagne en dents de scie, avec un succès face au Lesotho (2-1) suivi d’une défaite à Libreville devant le Gabon (2-0). Ils auront à cœur de se rassurer avant de reprendre le fil des éliminatoires. L’affiche a d’ailleurs une saveur particulière pour le Niger, dirigé par un technicien algérien, Nabil Neghiz. L’homme connaît la maison pour avoir secondé Vladimir Petkovic de 2024 à 2026, et ses retrouvailles avec son ancien groupe ajoutent du piment à la rencontre.
Sur le plan préparatif, les camarades d’Amoura ont enchaîné dimanche une séance à dominante tactique au Centre technique national de Sidi Moussa, comme l’a rapporté la FAF sur son site officiel. Hemdani y a mis en place plusieurs principes de jeu et multiplié les exercices destinés à huiler la mécanique collective, dans une ambiance studieuse, avec l’ensemble des joueurs présents. Une ultime séance était programmée cet après-midi au même endroit, avant de mettre le cap sur Tizi-Ouzou.
Le calendrier ne laisse guère de répit. Les Verts se retrouveront du 9 au 17 novembre pour les troisième et quatrième journées, avec une double confrontation face au Togo, d’abord à domicile puis à Lomé. Rappelons que les deux premiers de chaque groupe composteront leur billet pour la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Un rendez-vous que l’Algérie entend bien préparer sans se disperser, en commençant par ce Niger qui sonne comme un dernier réglage avant le grand bain.
Moncef Dahleb
