Mondial U17 : Les cadets des Verts affûtent leurs armes à Tlemcen
Le sélectionneur national des moins de 17 ans, Amine Ghimouz, a convoqué 23 joueurs pour un stage de préparation prévu du 23 octobre au 1er novembre au Centre technique régional de Tlemcen, à moins d’un mois du coup d’envoi du Mondial U17 qui se déroulera au Qatar du 19 novembre au 13 décembre, a annoncé ce samedi la Fédération algérienne de football. Ce regroupement marque une étape charnière dans la feuille de route des Verts, qui retrouveront la scène mondiale de la catégorie avec l’ambition de ne pas faire de la figuration. Le staff technique a ratissé large pour bâtir un groupe où se côtoient pensionnaires du championnat local et joueurs évoluant en Europe. Le Paradou AC, véritable pépinière, fournit à lui seul cinq éléments, devant l’USM Alger et l’O Akbou, sans oublier l’ASO Chlef, la JS Kabylie et la JS El Biar. Du côté de l’émigration, le capitaine Ilyes Mekkaoui (Volendam), Haroun Seriket et Melwane Zaidi (FC Bâle), Bilal Daaou (Eintracht Francfort), Rayane Wassil Zidane (Bayer Leverkusen) et Abd Ilah Ramy Benkhiat (OGC Nice) apportent un vécu forgé dans des centres de formation huppés.
Il faut dire que le chemin vers le Qatar s’est dessiné dans la douleur. En mai dernier au Maroc, les protégés de Ghimouz avaient plié face au Sénégal (2 à 1) lors de la dernière journée du groupe D, malgré l’ouverture du score de Mekkaoui dès la 5e minute. Une égalité parfaite avec le Ghana au classement a obligé la Confédération africaine à départager les deux sélections par un tirage au sort, et le sort a souri aux Algériens, qualifiés dans la foulée pour les quarts de finale et pour le Mondial. La suite a été plus cruelle. Face à la Tanzanie, au terme d’un match fou conclu sur le score de trois buts partout, les cadets ont cédé aux tirs au but (3 à 4) aux portes du dernier carré. Une élimination amère, certes, mais le précieux sésame mondial était déjà dans la poche.
À Tlemcen, le sélectionneur aura donc du pain sur la planche. Ses poulains ont montré du caractère et du mordant dans le dernier tiers du terrain, mais ils ont aussi affiché des largesses défensives, comme en témoignent les trois buts encaissés contre les Taifa Stars. Ce stage servira à huiler les automatismes, à fédérer des profils venus d’horizons différents et à monter en puissance sur le plan physique, car le calendrier qatari ne laissera guère de répit.
Tirés dans le groupe J, les Algériens croiseront le fer avec le Chili le 21 novembre à 14h30, puis avec le Monténégro le 24 novembre à la même heure, avant de boucler la phase de poules face aux États Unis le 27 novembre à 16h00. L’édition 2026, élargie à 48 sélections réparties en 12 groupes, offre une marge appréciable. Les deux premiers de chaque poule et les huit meilleurs troisièmes composteront leur billet pour les seizièmes de finale. Autant dire qu’un faux pas d’entrée contre les Chiliens ne serait pas forcément rédhibitoire, mais mieux vaut ne pas jouer avec le feu. Les Verts le savent mieux que quiconque.
M.D.
