Ligue des champions africaine : Le MCA dans la gueule du loup
Versé dans le groupe B de la Ligue des champions avec le Zamalek, le Club Africain et Young Africans, le champion d’Algérie écope de la poule la plus musclée du tirage. En Coupe de la Confédération, le CRB et l’USMA respirent un peu mieux, même si le Chabab doit encore passer par la case AS Douanes.
Le MC Alger ira chercher son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF dans la poule la plus relevée de l’édition 2026-2027. Le tirage au sort, effectué mercredi au Caire, a placé le champion d’Algérie dans le groupe B, en compagnie du Zamalek d’Égypte, du Club Africain de Tunisie et des Tanzaniens de Young Africans. Seuls les deux premiers verront la suite, et autant dire que le Doyen n’a pas hérité d’un parcours de santé.
Le morceau de choix s’appelle Zamalek. Tête de série du chapeau 1, le club cairote affiche cinq sacres africains au compteur, le dernier remontant à 2002 face au Raja. Absents de ce stade depuis l’exercice 2022-2023, où ils avaient croisé le CR Belouizdad sans passer le cap des poules, les Blancs reviennent avec des certitudes neuves. Ils ont enchaîné quatre victoires lors des tours préliminaires et sortent d’une finale de Coupe de la Confédération remportée la saison dernier par l’USM Alger. C’est cn cador affamé, rompu aux rendez-vous à enjeu. Le Club Africain, lui, n’a pas besoin de présentation. Champion de Tunisie, il offre au Mouloudia un derby maghrébin de la meilleure veine, avec cette part d’incertitude propre aux affiches entre voisins, où le moindre détail peut faire basculer une double confrontation. Entre clubs qui se connaissent par cœur, il n’y a ni surprise ni cadeau.
Reste Young Africans, championne de Tanzanie, qui a validé son ticket en signant un 8 à 1 cumulé face au CFFA de Madagascar. Finaliste malheureuse de la Coupe de la Confédération 2023, battue alors par l’USMA, la formation de Dar es Salaam est une vieille connaissance des Algérois. Lors de la campagne 2024-2025, les Vert et Rouge l’avaient dominée 2 à 0 à domicile avant de lui arracher un nul vierge sur sa pelouse, un point qui avait suffi pour composter le ticket des quarts. Un souvenir flatteur, certes, mais qui ne gagne aucun match à lui seul.
Sur le plan de la forme, le MCA se présente avec un bilan qui mêle panache et sueurs froides. Pour accéder à cette phase, les hommes de Khaled Ben Yahia ont dû renverser les Nigérians d’Enugu Rangers au stade de Douéra. Battus 2 à 0 à l’aller, ils ont signé un 3 à 0 au retour pour s’imposer 3 à 2 au cumul. La remontada en dit long sur le caractère du groupe, mais aussi sur la fébrilité entrevue lors de la manche aller. C’est la sixième phase de poules de l’histoire du club, et l’expérience ne sera pas de trop. L’enjeu est à la hauteur de l’épreuve, avec une prime record de 6 millions de dollars promise au futur sacré. L’entame est fixée aux 27, 28 et 29 novembre.
L’USMA dans une poule à portée
Chez les autres représentants algériens, le ton est nettement plus rassurant. L’USM Alger, détentrice du trophée en Coupe de la Confédération, atterrit dans le groupe D avec le CS Sfaxien, Black Bulls du Mozambique et Real Bamako du Mali. Les Rouge et Noir sont déjà qualifiés sans avoir joué la double confrontation prévue, puisque les Panthers FC de Guinée équatoriale ont jeté l’éponge pour de lourdes contraintes financières et que la CAF a entériné le forfait. Le Sfaxien fera figure de principal client de la poule.
Le CR Belouizdad hérite du groupe C, aux côtés de Maniema Union de RD Congo, Singida Black Stars de Tanzanie et Red Arrows de Zambie. Sur le papier, le menu paraît moins hérissé que celui du MCA. Sauf que le Chabab ne peut pas encore se projeter, car il doit d’abord se défaire de l’AS Douanes de Mauritanie. L’aller prévu le 17 octobre à Nouakchott a été stoppé net à la dernière minute après une injonction urgente du Tribunal arbitral du sport, et les deux manches ont été reprogrammées en novembre. Les Belouizdadis ne seront fixés sur leur sort qu’une fois le billet en poche.
Les deux premières journées de la Coupe de la Confédération se joueront les 27, 28 et 29 novembre, puis les 4, 5 et 6 décembre. Pour les représentants algériens, le compte à rebours est lancé, et la poule de feu ne laissera aucune place à l’approximation. Moncef Dahleb
