UNAF U17 : L’Algérie face à une équation à trois billets pour quatre
Le désistement de la Libye rebat les cartes du tournoi de l’UNAF des moins de 17 ans. La formule initiale est abandonnée au profit d’un mini-championnat à quatre, du 10 au 16 novembre à Sousse et Monastir, où l’Algérie U17-B devra décrocher l’un des trois sésames pour la CAN 2027. À quelques jours du coup d’envoi, la Fédération nord-africaine a dû revoir sa copie. Le forfait de la sélection libyenne a contraint les organisateurs à changer de format : le rendez-vous qualificatif pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations des moins de 17 ans se jouera désormais sous forme de poule unique, entre la Tunisie, pays hôte, l’Algérie, le Maroc et l’Égypte. Un format resserré, où chaque rencontre aura valeur de finale.
Pour les jeunes Verts, l’équation est claire mais exigeante. Trois places seulement sont offertes pour la phase finale continentale, alors que quatre prétendants se disputent le billet. La marge d’erreur est donc quasi nulle : un faux pas face à l’un des cadors de la région peut coûter très cher dans un mini-championnat où le moindre point compte, sans oublier la différence de buts, qui pourrait faire la décision au bout du suspense. Ce nouveau scénario oblige le staff technique, dirigé par Karim Ziani, à ajuster sa copie. Gestion de l’effectif, rotation, calendrier des matchs rapprochés : la préparation, déjà dense, devra intégrer ces paramètres de dernière minute. Le sélectionneur sait qu’il ne pourra pas se permettre de round d’observation et qu’il faudra entrer dans la compétition tambour battant.
Rappelons que l’Algérie aborde ce rendez-vous avec la sélection U17-B, issue de l’ex-catégorie U16, rebaptisée pour l’occasion. L’équipe U17 A, elle, est réservée à une autre échéance majeure, la Coupe du monde de la catégorie, au Qatar. Les protégés de Ziani ont ainsi l’occasion de montrer que la relève algérienne ne manque ni de talent ni de profondeur, et de s’offrir un ticket pour la CAN 2027 dans un groupe où l’on ne fera aucun cadeau. M.D.
