Guerre en Ukraine : Les forces russes progressent dans Bakhmout

Les forces ukrainiennes se préparaient hier à une contre-offensive, un de leurs commandants qualifiant de « nécessaire » de continuer à défendre Bakhmout face aux attaques soutenues de Moscou, afin de « gagner du temps » en prévision de cette action. L’armée russe poursuit parallèlement ses attaques dans d’autres régions. A Bakhmout, l’épicentre actuel du conflit, Evguéni Prigojine, le patron du groupe paramilitaire Wagner, a revendiqué une nouvelle progression de ses hommes qui s’y battent en première ligne. « C’est le bâtiment de l’administration municipale, le centre administratif de la ville », a-t-il déclaré samedi, pointant du doigt, du toit d’un bâtiment, un autre édifice, en guise d’illustration de cette avancée. « C’est à un kilomètre deux cents », « C’est la zone, il y a des combats en cours », a-t-il ajouté dans une vidéo diffusée par le service de presse de son entreprise Concord, des propos invérifiables de source indépendante dans l’immédiat. Le ministère ukrainien de la Défense a indiqué samedi que les forces ukrainiennes avaient la veille « repoussé plus de 100 attaques ennemies » dans les principales zones de combat. Le même jour, le ministère britannique de la Défense a annoncé qu' »au cours des quatre derniers jours », le groupe Wagner avait « pris le contrôle de la plus grande partie de l’est » de Bakhmout. « Les forces ukrainiennes contrôlent l’ouest de la ville et ont démoli des ponts-clés au-dessus de la rivière » qui la traverse, a souligné ce ministère. « Les vrais héros sont les défenseurs qui tiennent le front de l’Est sur leurs épaules », a pour sa part salué le commandant des forces terrestres ukrainiennes Oleksandre Syrsky. « Il faut gagner du temps pour accumuler des réserves et lancer une contre-offensive, qui n’est pas loin », a-t-il encore dit, cité par le service de presse de l’armée. Les Russes essaient depuis plusieurs semaines d’encercler cette ville de quelque 70.000 habitants avant le conflit et ont réussi à couper plusieurs routes importantes pour le ravitaillement des soldats ukrainiens. La vice-Première ministre ukrainienne Olga Stefanichyna a concédé dans une interview au JDD qu’il « devient compliqué pour nous de résister et de dissuader » les forces à Bakhmout. La bataille de Bakhmout – la plus longue depuis le début de l’offensive russe il y a plus d’un an – a acquis une valeur symbolique, tant pour Kiev que pour Moscou, qui voudrait obtenir là une victoire. « Le plus important est d’obtenir la bonne quantité de munitions et d’avancer », a martelé dans sa vidéo Evguéni Prigojine, notamment pour obtenir plus de munitions.

K.L.