Les Verts lancent leur campagne pour la CAN 2025
L’équipe nationale de football s’apprête à entamer sa campagne qualificative pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 avec un double rendez-vous crucial. Les hommes de Vladimir Petkovic affronteront d’abord la Guinée équatoriale le 5 septembre à Oran, avant de se déplacer au Liberia le 10 septembre. Deux rencontres qui marqueront le début d’une nouvelle ère pour les Fennecs, déterminés à effacer la déception de la CAN 2023.
Pour ces deux premières journées des éliminatoires, le sélectionneur bosnien a dévoilé une liste de 26 joueurs qui mêle habilement expérience et sang neuf. Le retour le plus remarqué est sans conteste celui de Riyad Mahrez. L’ailier d’Al-Ahli, absent des derniers rassemblements, fait son grand come-back en sélection. « Mahrez peut toujours apporter à la sélection nationale », a souligné Petkovic, mettant fin aux spéculations sur l’avenir international du capitaine des Verts. Autre retour de poids, celui de Ramy Bensebaïni. Le défenseur du Borussia Dortmund, remis d’une longue blessure, retrouve le groupe après six mois d’absence. Sa présence devrait apporter de la solidité à une défense qui en aura bien besoin face à des adversaires coriaces.nCôté nouveautés, on note la première convocation d’Amir Sayoud. Le milieu de terrain d’Al Raed, brillant avec l’équipe A’ lors de la Coupe arabe 2021, se voit offrir sa chance chez les A. Un pari osé de Petkovic qui pourrait apporter une touche de créativité au milieu de terrain algérien. Les jeunes Mohamed Farsi et Naoufel Khacef font également leur apparition dans le groupe, symboles du renouvellement progressif de l’effectif voulu par le staff technique. Le premier obstacle sur la route des Verts sera la Guinée équatoriale, le 5 septembre au stade Miloud-Hadefi d’Oran. Une rencontre qui ravive le douloureux souvenir de la CAN 2021, où les Algériens s’étaient inclinés 1-0 face à cet adversaire. « Il n’y a aucune revanche à prendre », a toutefois temporisé Petkovic, préférant se concentrer sur le présent. Le stade oranais, qui accueillera son premier match officiel des Fennecs, fait l’objet de toutes les attentions. Des opérations de nettoyage et d’embellissement sont en cours pour offrir les meilleures conditions possibles aux 40 000 spectateurs attendus. Face à une équipe équato-guinéenne privée de deux cadres (Bikoro et Machin), les coéquipiers d’Aïssa Mandi auront à cœur de lancer idéalement leur campagne. « Nous savons que nous avons les armes pour gagner et dominer », a affirmé avec confiance le sélectionneur. Le second rendez-vous emmènera les Verts à Monrovia le 10 septembre. Un déplacement toujours délicat en Afrique, d’autant plus que la rencontre se jouera sur terrain synthétique. « Nous avons le temps pour bien le préparer », a rassuré Petkovic, qui prévoit notamment des séances d’entraînement sur surface artificielle à Sidi Moussa.
Ce diptyque inaugural sera arbitré par des trios béninois (pour Algérie-Guinée équatoriale) et soudanais (pour Liberia-Algérie), garantissant une certaine neutralité. Le technicien bosnien ne cache pas la difficulté de la tâche qui attend son équipe. « Les deux matchs ne seront pas faciles mais nous sommes confiants », a-t-il déclaré, soulignant la différence de style entre ses deux adversaires. Face aux nombreuses incertitudes liées aux transferts et aux blessures, Petkovic a dû composer un groupe avec « les joueurs disponibles ». Il se dit néanmoins convaincu que les 26 éléments retenus sont « prêts à tout donner » pour bien débuter ces éliminatoires.
L’objectif est clair : obtenir deux résultats positifs pour prendre la tête du groupe E, où figure également le Togo. Les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour la phase finale prévue fin 2025.
Moncef Dahleb
