Ligue des champions de la CAF: Le CRB relance ses ambitions continentales
Dans l’atmosphère électrique du stade du 5 juillet d’Alger, le CR Belouizdad a écrit l’une des plus belles pages de son histoire récente en Ligue des Champions d’Afrique. Face au mastodonte égyptien d’Al-Ahly, dix fois vainqueur de la compétition, les Rouge et Blanc ont arraché une victoire aussi précieuse qu’inattendue (1-0) grâce à un but de Khacef dans les arrêts de jeu. Ce succès, qui fera date, relance totalement les chances de qualification du club de Laâkiba pour les quarts de finale.
La victoire a une saveur particulière pour le Chabab qui avait subi une humiliation au match aller au Caire, s’inclinant 6-1 face à ces mêmes Égyptiens. Cette fois-ci, les coéquipiers de Khacef ont montré un tout autre visage, alliant rigueur défensive et abnégation, pour finalement faire plier le géant africain dans les ultimes instants d’une rencontre qui restera dans les mémoires des supporters algérois. Cette performance vient récompenser un parcours en dents de scie dans cette phase de groupes. Après avoir débuté par une défaite à domicile contre Orlando Pirates (1-2), le CRB s’était repris en allant s’imposer sur la pelouse du Stade d’Abidjan (1-0), avant de subir la déroute du Caire. La victoire de vendredi soir permet aux Algérois de se hisser provisoirement à la deuxième place du groupe C avec 6 points, à une longueur seulement du leader Al-Ahly (7 points). Le calendrier qui attend le CRB n’a, cependant, rien d’une promenade de santé. Les Belouizdadis devront d’abord se rendre en Afrique du Sud pour défier Orlando Pirates lors de la cinquième journée, un déplacement qui s’annonce périlleux face à une équipe qui reste invaincue à domicile dans cette phase de groupes. Les Pirates avaient d’ailleurs démontré leur solidité en tenant en échec Al-Ahly sur leur pelouse (0-0), prouvant qu’ils ont les armes pour contrarier n’importe quel adversaire. La dernière journée verra le CRB recevoir le Stade d’Abidjan, dans ce qui pourrait être une « finale » pour la qualification si les résultats des prochaines journées maintiennent le suspense. Les Ivoiriens, malgré leur position actuelle, ne sont pas à prendre à la légère, comme en témoigne leur match nul accroché face à Orlando Pirates (1-1). Cette configuration promet une fin de phase de groupes haletante, où chaque point comptera dans la course aux deux places qualificatives pour les quarts de finale. Le CRB devra faire preuve de la même détermination que celle affichée face à Al-Ahly pour espérer poursuivre l’aventure continentale. La Ligue des Champions d’Afrique réserve d’ailleurs son lot de surprises dans les autres groupes. Dans le groupe A, les Young Africans de Tanzanie ont créé la sensation en dominant le TP Mazembe (3-1), pourtant habitué des joutes continentales. Une victoire qui permet aux Tanzaniens de rejoindre provisoirement le MC Alger à la deuxième place avec 4 points, avant le déplacement crucial du club algérois à Nouakchott pour y affronter le leader Al-Hilal. Le parcours du CRB cette saison illustre parfaitement l’intensité et l’incertitude qui règnent dans cette Ligue des Champions d’Afrique version 2024-2025. Capable du meilleur comme du pire, l’équipe algéroise a prouvé qu’elle avait les ressources mentales pour se relever après une lourde défaite et tenir tête aux meilleures formations du continent.
La qualification pour les quarts de finale serait une juste récompense pour un club qui n’a cessé de progresser sur la scène continentale ces dernières années. Mais pour y parvenir, il faudra confirmer l’exploit réalisé face à Al-Ahly et négocier parfaitement les deux dernières rencontres décisives. Les prochaines semaines s’annoncent cruciales pour les clubs algériens en Ligue des Champions, avec le CRB et le MC Alger qui tenteront de porter haut les couleurs nationales. Une double qualification pour les quarts de finale serait un exploit retentissant, qui confirmerait la bonne santé du football algérien sur la scène continentale. En attendant, les supporters du Chabab peuvent savourer cette victoire historique qui restera gravée dans les annales du club.
M. Dahleb
