Football scolaire: Les Verts se qualifient pour le championnat d’Afrique
La sélection algérienne scolaire masculine de football (U15) a validé son billet pour la prochaine édition du championnat d’Afrique scolaire prévue pour mars 2025 en Côte d’Ivoire, après avoir terminé en tête du classement du tournoi qualificatif de la zone d’Afrique du nord, clôturé vendredi à Oran.
Cette équipe nationale, emmenée par le coach Mohamed Mehdi Benhadid, a réussi un parcours remarquable en terminant en tête du classement, signant au passage sa toute première participation à la phase finale du championnat continental scolaire. Le dernier match, opposant l’Algérie à la Tunisie, s’est avéré décisif et s’est soldé par une victoire étriquée mais ô combien significative sur le score de 1-0, disputé sur le terrain annexe du complexe sportif Miloud-Hadefi. Cette victoire a permis à la sélection nationale de totaliser quatre points, devançant le Maroc de deux unités et reléguant la Tunisie à la dernière place avec un seul point. Un moment de fierté intense pour le staff technique et les joueurs, que le sélectionneur national a tenu à souligner avec une émotion palpable. « Je suis très fier de mes jeunots qui ont été à la hauteur, faisant notamment preuve d’une parfaite discipline à tous les niveaux, ce qui nous a permis de nous qualifier pour le prochain championnat d’Afrique scolaire », a-t-il déclaré, soulignant l’importance cruciale de cette rencontre qui s’apparentait à une véritable finale. « Après les résultats des premiers matchs des trois sélections participantes, cette rencontre face à la Tunisie avait l’allure d’une finale. Nous n’avions pas le droit de perdre, surtout que la compétition se déroulait dans notre pays. Cette qualification permet à nos jeunes de se frotter à leurs homologues des meilleures sélections africaines et gagner en expérience », a-t-il ajouté, confirmant l’enjeu stratégique de cette compétition. Mais si les garçons ont brillé, le sort a été moins clément pour la sélection féminine, qui, malgré une victoire de 1-0 contre la Tunisie et une première place au classement avec quatre points, s’est vue éliminée à cause du goal-average. Une élimination amère mais qui n’enlève rien au mérite des joueuses, selon leur entraîneur Boutaiba Oussama. « L’élimination de nos filles n’enlève rien de leur mérite, après avoir terminé co-leaders de la compétition. Nous aurions souhaité bien sûr gagner avec un large score dans ce match face à la Tunisie, mais l’excès de précipitation nous a joué un mauvais tour », a-t-il expliqué, soulignant néanmoins le caractère positif de cette participation, notamment « eu égard au court temps de préparation ». Boutaiba a également tenu à mettre en lumière les efforts conjoints de la Fédération algérienne de football (FAF) et de la Fédération algérienne du sport scolaire (FASS) qui ont permis de « mettre l’équipe dans de très bonnes conditions ». Cette phase de qualification, organisée par la FAF en collaboration avec la FASS et sous l’égide de l’Union nord-africaine de football (UNAF), s’inscrit dans une dynamique plus large de développement du football dans la région.
La Coupe nord-africaine des clubs relancée
D’ailleurs, toujours dans cette perspective de renforcement des liens sportifs, l’UNAF envisage de relancer la Coupe nord-africaine des clubs, un projet dont les contours ont été esquissés par Abdelhakim Chamali, vice-président de l’instance, lors d’une déclaration à l’APS. « Le retour du championnat nord-africain des clubs seniors est à l’étude », a-t-il indiqué, précisant que cette éventualité sera discutée après l’assemblée générale prévue en février prochain pour désigner un nouveau président pour le mandat olympique 2025-2028. L’ambition affichée est claire : « décrocher des contrats de parrainage avec des opérateurs économiques afin de doter la compétition de primes alléchantes, à même de motiver les champions des pays de la zone d’Afrique du nord à y participer ». Dans l’immédiat, l’UNAF se concentre sur d’autres compétitions, notamment le tournoi nord-africain des sélections féminines des moins de 20 ans, prévu le 17 février prochain en Tunisie, une initiative qui s’inscrit dans les efforts de « promouvoir le football féminin parmi les Fédérations qui y sont affiliées ». Chamali, qui est également vice-président de la commission des compétitions de l’Union des associations arabes de football (UAFA), a également évoqué la reprise prochaine du championnat arabe des clubs, dont la dernière édition remonte à l’été 2023 en Arabie saoudite. L’objectif étant de programmer cette compétition « de manière à ne pas chevaucher avec le calendrier des Confédérations africaine et asiatique, ainsi que celui de la Fédération internationale de football ». Ces initiatives multiples témoignent d’un dynamisme certain dans le football nord-africain et scolaire, où chaque compétition représente une opportunité de développement, de découverte de talents et de renforcement des liens sportifs régionaux. La qualification de la sélection masculine pour le championnat d’Afrique scolaire en est un parfait exemple, illustrant la capacité des jeunes talents à porter haut les couleurs de leur pays sur la scène continentale.
Moncef Dahleb
