Qualifications du Mondial 2026: Petkovic dévoilera sa liste le 13 mars

L’heure de vérité approche pour les Fennecs. Vladimir Petkovic, le sélectionneur national, s’apprête à révéler sa première grande liste pour le prochain rassemblement de mars, un rendez-vous crucial pour les qualifications pour la Coupe du Monde 2026.

Selon les informations du quotidien Compétition, la liste des joueurs convoqués sera officiellement dévoilée le jeudi 13 mars, une date qui est déjà entourée en rouge par tous les observateurs du football algérien. Le stage des Verts, prévu du 17 au 25 mars, revêt une importance capitale puisqu’il débouchera sur deux rencontres décisives : un périlleux déplacement au Botswana le 21 mars, suivi d’une réception du Mozambique au stade de Tizi Ouzou le 25 mars. Avec l’objectif d’une qualification pour le Mondial 2026 en ligne de mire, Petkovic sait qu’il n’a pas droit à l’erreur et que chaque point sera précieux dans cette campagne africaine toujours impitoyable. Si les contours définitifs de cette liste restent encore à préciser, plusieurs tendances se dégagent concernant les joueurs qui pourraient être retenus. Sans surprise, les cadres habituels de la sélection devraient répondre présent. C’est notamment le cas de Mohamed Amoura, l’attaquant qui continue d’impressionner en Bundesliga sous les couleurs de Wolfsburg, confirmant match après match qu’il est devenu un élément incontournable du dispositif algérien. Au milieu de terrain, Ismaël Bennacer, malgré une adaptation encore en cours depuis son arrivée à l’Olympique de Marseille, devrait tenir sa place, d’autant plus que son profil devient indispensable face à l’absence confirmée de Ramiz Zerrouki. Le milieu de Feyenoord, blessé depuis un mois et demi, est d’ores et déjà forfait pour ce rassemblement, créant un vide que Petkovic devra combler intelligemment. Toujours dans le secteur marseillais, Amine Gouiri, auteur de prestations remarquables depuis qu’il a posé ses valises sur la Canebière, semble également assuré de figurer dans cette liste. Le capitaine Riyad Mahrez (Al-Ahli) et le défenseur Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund), piliers de longue date, devraient logiquement poursuivre l’aventure. Bonne nouvelle également avec Houssem Aouar (Al-Ittihad), un temps incertain mais finalement apte à répondre à l’appel du sélectionneur. En défense centrale, l’absence confirmée de Mohamed Amine Tougai (ES Tunis) pourrait ouvrir la porte à de nouveaux profils, Petkovic étant contraint de revoir ses plans dans ce secteur de jeu. L’un des dossiers les plus épineux concerne Youcef Belaïli. L’ailier réalise une saison exceptionnelle depuis son retour à l’Espérance de Tunis, particulièrement en Ligue des Champions de la CAF où il affiche des statistiques impressionnantes avec 7 buts et 8 passes décisives en seulement 8 matchs. Pourtant, selon certaines sources, le club tunisien n’aurait pas encore reçu de pré-convocation de la part de la Fédération Algérienne de Football, alimentant les spéculations sur une possible mise à l’écart. Le dilemme est réel pour Petkovic : malgré son caractère parfois difficile à gérer, Belaïli possède un talent indéniable et une expérience précieuse sur le continent africain. Il avait d’ailleurs marqué l’unique but lors du dernier déplacement des Verts au Botswana en 2019, sur un corner direct. Le sélectionneur suivrait attentivement ses prestations et serait plutôt favorable à son retour, même s’il avait privilégié Saïd Benrahma lors des derniers matchs, malgré les performances irrégulières de ce dernier et son exil en deuxième division saoudienne avec Neom. La grande nouveauté de cette liste pourrait venir de l’intégration de plusieurs joueurs évoluant dans le championnat local. Petkovic a visiblement élargi sa présélection, incluant des profils qui brillent en Ligue 1 algérienne. Parmi eux, le gardien Abdelatif Ramdane du MC Alger, auteur de prestations solides en Ligue des Champions africaine, qui pourrait connaître sa première convocation. Il n’est pas le seul « local » à figurer dans cette liste élargie, qui comprend également son coéquipier Réda Helaïmia, ainsi que les joueurs de l’USM Alger Oussama Benbot et Saâdi Radouani. Le portier Mustapha Zeghba (CR Belouizdad), Naoufel Khacef (CR Belouizdad) et Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine) font également partie des heureux élus. Cette ouverture vers le championnat national témoigne de la volonté du sélectionneur d’observer de nouveaux profils et d’élargir la concurrence à certains postes clés, envoyant ainsi un signal fort : aucune position n’est figée et chaque joueur performant en club peut légitimement aspirer à une place en sélection. Une autre question demeure en suspens : Nabil Bentaleb fera-t-il son grand retour chez les Fennecs ? Le milieu de terrain du LOSC, qui connaît une véritable renaissance avec son club formateur après avoir frôlé une fin de carrière prématurée, pourrait représenter une option séduisante pour Petkovic, notamment pour pallier l’absence de Zerrouki. Neuf mois après sa dernière sélection, le temps est peut-être venu pour lui de retrouver le maillot national.  Notons que l’Algérie occupe actuellement la première place du groupe G de ces qualification avec le Mozambique avec une 9 points et une avance de 3 points sur Botswana, la Guinée et l’Ouganda, alors que la Somalie ferme la marche avec 0 points. À l’approche de cette double confrontation contre le Botswana et le Mozambique, l’Algérie aborde ces qualifications avec l’ambition claire de consolider sa place et de ne pas se compliquer la tâche pour les prochaines phases, sachant que les premiers de chaque groupe se qualifieront directement au mondial Nord-américain sans les barrages. Après les échecs cuisants lors de la CAN 2022 et des barrages du Mondial 2022, cette campagne représente une chance de rédemption pour des Fennecs désireux de retrouver les sommets du football africain et de renouer avec une phase finale de Coupe du Monde.

Moncef Dahleb