Mondial 2026 : A la porte des Verts, ça se bouscule

À six semaines du coup d’envoi du Mondial, les dossiers s’accumulent sur le bureau de Vladimir Petkovic. Adli qui regrette ses déclarations, Benbot qui veut revenir, Zidane qui se remet d’une fracture de la mâchoire. Les Fennecs n’ont pas fini de faire parler d’eux avant même de poser le pied à Kansas City.

Le compte à rebours a commencé. L’Algérie débutera sa Coupe du monde le 17 juin face à l’Argentine, et Petkovic n’a plus beaucoup de temps pour boucler sa liste de 26. Dans les coulisses, les demandes de repêchage s’accumulent, les blessures redistribuent les cartes, et les repentirs tardifs refont surface. Ambiance.

Le cas le plus agité de la semaine, c’est Yacine Adli. Le milieu de terrain de 25 ans, qui avait fermé la porte de la sélection algérienne il y a deux ans en annonçant vouloir jouer au « plus haut niveau » avec la France, a accordé un entretien à SportTeam dans lequel il reconnaît que cette déclaration était une erreur. Depuis son départ à Al Shabab en Arabie saoudite, ses chances de porter le maillot bleu se sont évaporées. Adli dit avoir été en contact avec Belmadi à l’époque de Milan, puis plus récemment avec Petkovic. Il évoque aussi des souvenirs d’enfance liés aux Verts. Tout ça est peut-être sincère. Sauf que la FAF, elle, a tranché : le dossier est clos. Aucun signe ne laisse entrevoir un retour, et la fédération ne semble pas disposée à rouvrir ce chapitre.

Des options pour deux places dans les cages

Du côté des gardiens, la situation est plus urgente et moins politisée. Melvin Mastil et Anthony Mandréa, tous deux présents lors du rassemblement de mars, sont forfaits pour le Mondial sur blessure. Petkovic se retrouve donc avec deux places à combler derrière Luca Zidane, qui reste son numéro un — à condition de se remettre à temps. Le fils de Zinédine a subi une fracture de la mâchoire et du menton après un choc sur corner avec Granada. Opéré, il a rassuré ses proches sur les réseaux sociaux. Selon le site Kooora, son indisponibilité ne dépasserait pas quatre semaines, avec un retour en compétition envisagé fin mai. Ça tient à peu.

Reste alors une, voire deux paires de gants à distribuer. Oussama Benbot a annoncé sa retraite internationale après la CAN 2025, en se disant mis à l’écart. Mais jeudi soir, quelques minutes après avoir soulevé la Coupe d’Algérie avec l’USMA face au CRB (2-1), il a changé de ton : « Je suis totalement prêt à revenir en sélection. Si je suis appelé, je répondrai présent. » Le Mondial, ça recalibre les priorités. Petkovic, connu pour sa rigueur, devra peut-être avaler cette couleuvre et rappeler un gardien qui l’avait publiquement snobé. La pénurie ne laisse pas vraiment le choix.

Pour la place restante, trois noms circulent : Alexis Guendouz (MC Alger), Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine) et Gaya Merbah (JS Kabylie). Guendouz a été le titulaire avant l’arrivée de Zidane, Bouhalfaya a cumulé trois rassemblements sans jamais jouer. Farid Chaâl aurait pu s’inviter dans la discussion, mais sa sortie publique en mars pour contester sa non-sélection lui a coûté cher en crédibilité. Il reste moins d’un mois à Petkovic pour trancher. Dans ce groupe algérien, tout le monde frappe à la porte. Tout le monde ne montera pas dans l’avion.

Moncef Dahleb