Mondial 2026 : Tebboune reçoit les Verts avant leur envol pour les États-Unis

Dimanche, quelques heures avant de prendre un vol spécial pour les États-Unis, les joueurs de l’équipe nationale de football ont été reçus au siège de la présidence de la République par le Président Abdelmadjid Tebboune. Une audience tenue en présence du directeur de cabinet de la présidence Boualem Boualem et du ministre des Sports Walid Sadi, et qui dit en quelques mots l’importance que la plus haute autorité de l’État attache à l’élite sportive nationale et plus particulièrement à cette cinquième participation algérienne en Coupe du monde. Le président de la République s’est entretenu directement avec les joueurs et le staff technique conduit par le sélectionneur Vladimir Petkovic, leur adressant ses encouragements et ses vœux de réussite avant un rendez-vous planétaire que le pays attend depuis douze ans. Le capitaine Riyad Mahrez a remis au chef de l’État un maillot de la sélection et un ballon, avant que l’ensemble du groupe ne pose pour une photo souvenir avec le président de la République.

Dernier entraînement, puis l’envol

Quelques heures avant cette audience, les Verts avaient effectué leur ultime séance de travail au Centre technique national de Sidi Moussa, sous la direction de Petkovic. La répétition s’est déroulée dans une atmosphère studieuse, et l’ensemble de l’effectif y a pris part — y compris Ramy Bensebaïni et Hicham Boudaoui, tous deux remis de leurs pépins physiques et déclarés opérationnels pour la compétition. Une bonne nouvelle pour un staff qui avait suivi leur état de forme avec attention durant la phase de préparation.

À la zone mixte, deux joueurs ont pris la parole. Le défenseur de l’USM Alger Achraf Abada, vainqueur cette saison du doublé Coupe d’Algérie — Coupe de la Confédération, a décrit un groupe «soudé et conscient de la lourde responsabilité qui l’attend aux États-Unis», ajoutant que «le moral est au beau fixe et la préparation se poursuit dans d’excellentes conditions». Le latéral de l’Hellas Vérone Rafik Belghali a, pour sa part, évoqué le match de préparation contre la Bolivie — prévu dans la nuit du 10 au 11 juin à Kansas City — comme une occasion de «corriger certaines lacunes» identifiées par le staff lors de la victoire face aux Pays-Bas à Rotterdam, et «d’arriver au Mondial avec une équipe plus compétitive». Sur l’Argentine, le ton est resté mesuré : «Nous avons aussi de sérieux atouts à faire valoir et nous ferons tout pour démarrer le Mondial du bon pied.»

L’avion a décollé dans l’après-midi. Les Verts établiront leur quartier général au complexe sportif Rock Chalk Park de Lawrence, dans la région de Kansas City. C’est dans cette même ville qu’ils affronteront la Bolivie pour leur dernier match de rodage, avant d’entrer dans le vif du sujet le 17 juin face à l’Argentine, championne du monde en titre, à l’Arrowhead Stadium — coup d’envoi à 2h00, heure algérienne. Le groupe J s’y complète avec l’Autriche et la Jordanie. Absente des deux dernières éditions — 2018 et 2022 — la sélection retrouve la scène mondiale pour la cinquième fois de son histoire. L’audience présidentielle de ce dimanche matin n’était pas qu’un geste protocolaire. Elle a signifié, avant le départ, que l’État accompagne cette équipe et que le pays sera derrière elle.

Moncef Dahleb