Avec un sacre à l’Ultimate Championship de Budapest : Sedjati boucle sa saison en beauté
Le demi-fondeur algérien Djamel Sedjati a remporté dimanche soir le 800 mètres de la première édition de l’Ultimate Championship à Budapest, en Hongrie, s’imposant en 1:41.91 devant le Canadien Marco Arop et le Kenyan Emmanuel Wanyonyi, dans une course qui clôt idéalement une saison déjà riche en performances pour le champion algérien. Sur la piste hongroise, Sedjati a devancé Arop, deuxième en 1:42.28, et Wanyonyi, troisième en 1:42.44, laissant sur le carreau le jeune Américain Brandon Miller, quatrième en 1:42.54 et privé de podium. L’Algérien s’était pourtant qualifié dans la douleur, en terminant seulement quatrième de sa demi-finale samedi avec un temps de 1:44.23, derrière l’Irlandais Mark English, l’Italien Francesco Pernici et Marco Arop lui-même. Dans l’autre demi-finale, Wanyonyi, tenant du titre olympique et mondial, s’était également classé quatrième en 1:44.43, ce qui promettait une finale ouverte entre les meilleurs spécialistes mondiaux de la distance.
Cette victoire a valeur de revanche pour l’Algérien face au Kenyan, qui l’avait devancé lors de plusieurs rendez-vous majeurs cette saison. Sedjati, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris en 2024 et vice-champion du monde à Tokyo en 2025, avait en effet dû se contenter de la deuxième place derrière Wanyonyi lors de la finale du Diamond League 2026, après avoir déjà terminé deuxième à Lausanne, en 1:42.31, toujours derrière le Kenyan. Il avait par ailleurs décroché l’or aux Jeux méditerranéens de Taranto cette année, confirmant sa constance au sommet de la discipline tout au long de la saison.
Recordman national du 800 mètres avec un chrono de 1:41.46 établi à Monaco en 2024, l’un des meilleurs temps jamais réalisés sur la distance, l’Algérien de 27 ans figure parmi les cinq hommes les plus rapides de l’histoire sur cette épreuve, derrière le record du monde détenu par le Kényan David Rudisha, le Danois Wilson Kipketer, ainsi que Wanyonyi et Arop eux-mêmes. Sa victoire de Budapest, obtenue au terme d’une finale disputée jusqu’aux derniers mètres, illustre sa capacité à hausser son niveau dans les grands rendez-vous, après une demi-finale beaucoup plus poussive la veille.
Sedjati était le seul représentant algérien engagé dans cette première édition de l’Ultimate Championship, son compatriote Slimane Moula, pourtant qualifié pour le 800 mètres, ayant déclaré forfait. Organisée du 11 au 13 septembre à Budapest, cette nouvelle compétition a rassemblé l’élite mondiale de l’athlétisme autour de 28 épreuves différentes, avec une dotation financière globale de dix millions de dollars, un format inédit destiné à concentrer les meilleurs athlètes de la planète en dehors des grands championnats traditionnels.
Avec ce succès, l’Algérien signe la meilleure façon de conclure une saison où il a côtoyé en permanence les sommets mondiaux du demi-fond, entre record national, titre méditerranéen et places d’honneur glanées face aux meilleurs coureurs de la planète, confirmant un peu plus son statut parmi les toutes premières références de l’histoire du 800 mètres.
Moncef Dahleb
