Burundi-Algérie (2-2) : Les Verts sauvent les meubles à Bujumbura

Menée de deux buts en douze minutes, la sélection nationale a puisé dans ses ressources pour arracher le nul au stade Intwari. Un point précieux, qui la maintient en tête du groupe I, mais qui laisse des questions sur l’équilibre défensif.

Cueillis à froid, les Verts ont failli boire la tasse. Menée 2-0 dès la 12e minute, l’Algérie a fini par s’en sortir en ramenant un match nul (2-2, mi-temps : 1-2) de Bujumbura, mardi soir, à l’occasion de la deuxième journée des qualifications à la CAN-2027. Un scénario cauchemardesque, redressé par un Belloumi inspiré en première période et un coup franc somptueux d’Adil Boulbina après la pause. Sur la pelouse synthétique d’Intwari, la copie algérienne a d’abord viré au brouillon. Dès la 5e minute, Farès Chaïbi a détourné le cuir dans ses propres filets, offrant un cadeau inespéré aux Hirondelles. Sept minutes plus tard, une relance hasardeuse du capitaine Ramy Bensebaïni a permis aux locaux de doubler la mise. Deux offensives, deux buts, l’addition était déjà lourde pour une équipe qui n’avait pas encore pris la mesure de son adversaire.

Il a fallu patienter jusqu’à la demi-heure pour voir les hommes de Brahim Hemdani sortir la tête de l’eau. Mohamed Bachir Belloumi, l’un des plus en vue de cette première période, a repris espoir en réduisant le score d’une frappe rasante, parfaitement placée (30e), sur la première véritable occasion algérienne. Malgré une possession avoisinant les 70 %, les Verts ont continué à souffrir dans l’axe défensif, et Nduwumwe, lancé seul face au portier algérien, aurait pu creuser l’écart avant la pause. Dans le temps additionnel, Himad Abdelli, touché, a cédé sa place à Adam Zorgane (45’+4).

Reconduit à quatre changements dans son onze de départ par rapport à celui aligné face à la Zambie (3-1) à Tizi-Ouzou, avec Abada, Abdelli, Chiakha et Boulbina titularisés, le sélectionneur national a vu ses joueurs revenir des vestiaires avec un tout autre visage. Le rythme a été haussé, tandis que le bloc burundais, regroupé autour de son gardien, a reculé pour préserver son maigre avantage. À force d’insister, les Algériens ont obtenu un coup franc à environ 25 mètres. Boulbina, ancien du Paradou, n’a pas tremblé et son tir a fini en pleine lucarne (63e), imparable pour le gardien burundais.

Hemdani a alors misé sur l’offensive en lançant Amoura et Bakrar dès la 64e minute. Les Verts ont multiplié les incursions dans le dernier quart d’heure, mais Amoura, Maza puis Hadjam ont tous manqué de précision dans le dernier geste. À quatre minutes du coup de sifflet final, un coup franc burundais dangereux a même fait passer un dernier frisson dans la défense algérienne.

Au classement, l’Algérie occupe provisoirement la première place avec quatre points, devant le Togo (3 pts) et le Burundi (1 pt). Les Verts affronteront le Niger en amical mardi prochain à Tizi-Ouzou (20h30), avant de retrouver les qualifications du 9 au 17 novembre, avec une double confrontation face aux Togolais, à Alger puis à Lomé. Rappelons que les deux premiers de chaque groupe composteront leur billet pour la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Reste l’essentiel. Invaincue dans cette campagne, l’Algérie a su réagir dans l’adversité et sauver un point qui pourrait compter très lourd au décompte final.

Moncef Dahleb