Compétitions africaines : Les clubs algériens visent la phase de poule

Le football algérien s’apprête à vivre un week-end crucial sur la scène continentale. Quatre représentants du pays – le MC Alger, le CR Belouizdad, l’USM Alger et le CS Constantine – s’élanceront dans le deuxième tour préliminaire de la Ligue des Champions et de la Coupe de la Confédération africaine. L’objectif est clair : décrocher une place en phase de groupes et porter haut les couleurs de l’Algérie.

En Ligue des champions, le Mouloudia Club d’Alger, champion d’Algérie en titre, renoue avec la plus prestigieuse des compétitions africaines. Son premier obstacle : l’US Monastir, dans un derby maghrébin qui promet d’être électrique. Les hommes de Patrice Beaumelle, forts de leur qualification aisée face aux Libériens de Watanga FC (2-0, 2-0), se rendront au stade de Radès avec des ambitions. « Nous sommes conscients de l’importance de ce match aller, » confie le coach français. « Un résultat positif en Tunisie nous mettrait dans une position idéale avant le retour à Alger. » Le match, prévu vendredi à 16h00, sera arbitré par l’Égyptien Amine Mohamed Omar. Le CR Belouizdad, vice-champion d’Algérie, se frotte quant à lui à l’AS Douanes du Burkina Faso. Les Rouge et Blanc, habitués des phases de groupes ces dernières années, ne cachent pas leurs ambitions. « Notre objectif est clair : nous voulons faire mieux que les saisons précédentes, » affirme l’entraîneur Corentin Martins. Pour préparer ce rendez-vous capital, le Chabab a effectué un stage d’une semaine en Tunisie. « Cette préparation nous a permis d’affiner nos automatismes et d’arriver dans les meilleures conditions, » explique le capitaine Chouaib Keddad. Le match se jouera samedi au stade Mamadou Konaté de Bamako, au Mali, sous la direction de l’arbitre ougandais William Oloya.

En Coupe des Confédérations, l’USM Alger, ancien vainqueur de l’épreuve et demi-finaliste la saison dernière, aborde cette campagne avec de grandes ambitions. Le club de Soustara, désormais dirigé par le technicien tunisien Nabil Maaloul, s’est considérablement renforcé durant l’intersaison. « Nous avons construit un effectif pour jouer sur tous les tableaux, » souligne le président Achour Djelloul. « La Coupe de la Confédération est un objectif majeur pour nous. » L’USMA débutera son parcours face au Stade Tunisien, samedi à 19h00 au stade Hamadi Agrebi de Radès. De son côté, le CS Constantine, qualifié aux dépens des Rwandais de Police FC (2-0, 2-1), se déplace au Ghana pour affronter le FC Nsoatreman. Une opposition qui s’annonce délicate pour les hommes de Kheireddine Madoui. « Nous savons que ce sera un match difficile, mais nous avons les armes pour réaliser un bon résultat, » assure le coach constantinois. « L’essentiel sera de rester dans le coup avant le match retour à domicile. » La rencontre est programmée vendredi à 16h00 à l’Accra Stadium.

Un point commun unit les quatre représentants algériens : ils auront tous l’avantage de disputer le match retour à domicile. Un facteur qui pourrait s’avérer décisif dans l’optique d’une qualification pour la phase de groupes. « Jouer le match retour chez nous, devant notre public, c’est un atout considérable, » reconnaît Amir Sayoud, meneur de jeu du CR Belouizdad. « Cela nous permet d’aborder le match aller avec plus de sérénité, tout en sachant que nous aurons l’opportunité de faire la différence au retour si nécessaire. »

Au-delà des ambitions individuelles de chaque club, c’est tout le football algérien qui sera scruté lors de ces confrontations. Les performances des représentants du pays auront un impact direct sur le coefficient de l’Algérie dans les compétitions continentales. « Nous avons une responsabilité envers le football algérien, » rappelle Sofiane Feghouli, nouvelle recrue star de l’USM Alger. « Chaque victoire, chaque qualification, c’est tout le pays qui en bénéficie. Nous sommes conscients de cet enjeu et nous ferons tout pour être à la hauteur. »

Moncef Dahleb