USMA – Zamalek : Les Rouge et Noir au rendez-vous de l’histoire africaine
Les Rouge et Noir entrent en stage dès mercredi à Sidi Moussa avant la finale aller de la Coupe de la Confédération, samedi au 5-Juillet.
L’USM Alger entre en mode finale. À quatre jours de l’affiche continentale la plus attendue de la saison, les Rouge et Noir s’installeront dès ce mercredi au Centre technique national de Sidi Moussa pour préparer la finale aller de la Coupe de la Confédération africaine de football, prévue samedi 9 mai à 20h00 au stade du 5-Juillet face aux Égyptiens du Zamalek. Un choc au sommet entre deux des clubs les plus titrés du continent, sur une pelouse algéroise qui s’annonce en feu.
Le club algérois a détaillé mardi le programme des préparatifs dans un communiqué. Les coéquipiers du capitaine Saâdi Redouani fouleront pour la première fois la pelouse du CTN mercredi à 17h00, à l’issue d’une zone mixte ouverte à la presse. Une entrée en matière sobre, concentrée, à l’image d’une équipe qui sait ce qui l’attend. Le Zamalek, de son côté, posera ses valises à Alger dès jeudi et s’entraînera à 20h00 sur le terrain annexe du stade Nelson-Mandela de Baraki, avec également une zone mixte prévue avant le début de la séance. Les Cairotes connaissent le chemin : ils avaient déjà foulé les pelouses algériennes lors des demi-finales où ils ont sorti le CR Belouizdad sur le score cumulé de 1-0.
La veille de la finale sera consacrée aux déclarations officielles. Vendredi matin à 11h00, l’entraîneur de l’USMA Lamine N’Diaye et le capitaine Saâdi Redouani répondront aux questions des journalistes, avant que leur homologue cairote Moatamad Djamel et son joueur Omar Djaber ne prennent le relais à 11h30. Deux conférences de presse, deux visions d’un même match, deux équipes qui savent que la manche aller peut tout conditionner. L’après-midi, les Rouge et Noir boucleront leurs derniers réglages à 18h00 à Sidi Moussa — les quinze premières minutes ouvertes aux caméras, le reste fermé au monde extérieur. Le Zamalek, lui, s’entraînera en début de soirée à 20h00 sur le terrain annexe du 5-Juillet, dans les mêmes conditions de confidentialité partielle.
Le chemin parcouru par les deux clubs pour atteindre cette finale mérite d’être rappelé. L’USMA s’est qualifiée au terme d’un double confrontation âpre face à l’Olympique Safi : un match aller soldé par un score nul et vierge (0-0), et un retour également partagé (1-1), avant de l’emporter sur le critère des buts à l’extérieur. Une qualification arrachée, pas offerte, qui dit beaucoup sur le caractère de ce groupe. En face, le Zamalek a lui aussi dû batailler : une victoire 1-0 à l’aller contre le CR Belouizdad, puis un retour maîtrisé au Caire (0-0), suffisant pour valider le billet pour la finale. Deux équipes solides défensivement, capables de gérer la pression des grands rendez-vous — ce samedi, l’une d’elles devra prendre un avantage qu’elle emportera au Caire.
Car la finale retour est déjà fixée : ce sera le samedi 16 mai au stade international du Caire, à 19h00 heure algérienne. Le Zamalek jouera donc à domicile pour le match décisif, avec tout ce que cela implique en termes de pression et de soutien populaire. Pour l’USMA, la logique est donc claire : s’imposer ou prendre une avance confortable au 5-Juillet pour aborder le voyage en Égypte en position de force.
M. Dahleb
