Cyclisme : Chalel a les yeux sur les JO
Une chute, une hanche abîmée, et des plans réduits à néant en l’espace de quelques secondes. Yacine Chalel est rentré d’Abuja avec moins que ce qu’il espérait, mais le pistard algérien de 30 ans n’a pas attendu longtemps avant de regarder devant : los Angeles 2028 est l’horizon, et les deux ans qui viennent seront décisifs. Les Championnats d’Afrique sur piste, clôturés dimanche au Vélodrome d’Abuja au Nigeria, ont mal tourné pour le sociétaire de l’Olympique Val d’Oise. Lors de la course à l’Élimination, Chalel a chuté et s’est blessé à la hanche. Le reste de sa compétition s’est arrêté là. Il a dû déclarer forfait pour les épreuves suivantes, dont l’Omnium, une discipline sur laquelle il comptait particulièrement pour engranger des points et se mettre en évidence. De retour en France, il a pris la parole sur ses réseaux sociaux sans détour. « Je suis très déçu par cette blessure, qui a complètement chamboulé mes plans aux Championnats d’Afrique, mais je dois l’accepter. À présent, je vais tâcher de récupérer, et continuer de travailler, en vue des deux prochaines années, qui seront cruciales pour la qualification olympique. » Pas de complainte excessive, pas de dramatisation. Juste un constat lucide et une remise en route mentale.
Ce qui transparaît dans ces quelques lignes, c’est la conscience aiguë de ce que représente la fenêtre qui s’ouvre. La qualification pour les Jeux de Los Angeles ne se jouera pas en une seule compétition, mais sur une accumulation de résultats dans des épreuves ciblées, sur deux saisons exigeantes. Chalel le sait. À 30 ans, il n’est pas au crépuscule de sa carrière, mais il n’a plus non plus le luxe de laisser passer des occasions. Chaque rendez-vous compte, et une blessure qui efface une compétition africaine fait mal au classement autant qu’au corps.
La priorité immédiate est donc la récupération. Avant de penser aux pistes, aux watts et aux tactiques de course, il faut que la hanche réponde. Le calendrier du cyclisme sur piste est dense, et Chalel devra gérer son retour à la compétition avec soin pour ne pas aggraver les choses. Mais le cap est fixé, et il ne semble pas du genre à se laisser dérouter longtemps par un coup du sort.
M.D.
