Championnat du monde de goalball à Hangzhou : Les Algériens finissent troisièmes de leur groupe
La sélection algérienne masculine de goalball a bouclé sa phase de groupes au Championnat du monde 2026 de Hangzhou, en Chine, avec un bilan mitigé mais suffisant pour rester en course. Deux défaites lourdes, un nul arraché dans les dernières minutes contre l’Égypte, et une troisième place dans le groupe W qui ouvre la porte à la suite de la compétition. Samedi, les protégés de Samir Belhouchet affronteront l’Autriche pour le compte des matchs de classement de la 9e à la 16e place. Le tournoi avait mal commencé pour les Algériens. Face à la Chine, pays hôte et l’une des grandes puissances mondiales du goalball, la sélection a encaissé dix buts pour quatre inscrits, un écart qui ne souffre pas de discussion. Le match suivant contre le Brésil a été encore plus difficile : 10-0 avant même la limite réglementaire, un résultat qui a mis l’équipe sous pression avant le troisième et dernier match de groupe.
C’est face à l’Égypte, pourtant battue en finale du dernier championnat d’Afrique au Caire, que les Algériens ont failli tout perdre. À la mi-temps des douze premières minutes, ils étaient menés 5-1, distancés par une équipe égyptienne qui semblait tenir sa revanche. Il a fallu un sursaut collectif en seconde période pour renverser la tendance, les coéquipiers d’Abdelhalim inscrivant sept buts contre un seul encaissé pour revenir à 8-8 au terme du match. Un nul qui avait le goût d’une victoire, et qui a suffi à placer l’Algérie devant l’Égypte au classement du groupe W grâce à un meilleur goal-average. La troisième place est assurée, le parcours continue.
L’Algérie reste la sélection africaine la plus titrée en goalball, forte de plusieurs sacres continentaux dont le dernier décroché en décembre au Caire. Cette expérience de champion ne s’efface pas en deux défaites, et c’est précisément ce que les joueurs ont montré en refusant de s’incliner face aux Pharaons. Il s’agit de la dixième participation algérienne à un Championnat du monde, une régularité qui en dit long sur l’ancrage du pays dans l’élite mondiale de cette discipline. La meilleure performance reste la septième place obtenue lors des débuts mondiaux à Sheffield en 2010, un résultat que l’équipe n’a pas encore réussi à égaler depuis. Cette édition 2026 offre théoriquement une nouvelle occasion de s’en approcher, même si le chemin passe désormais par les matchs de classement.
Le format du Mondial de Hangzhou prévoit quatre groupes par catégorie. Les deux premiers de chaque poule accèdent aux quarts de finale prévus le 14 juin, tandis que les équipes classées troisième et quatrième disputent des rencontres pour les places de 9 à 16. Chaque équipe est assurée de jouer au minimum six matchs au total. Les demi-finales et la finale sont programmées le 15 juin, en clôture du championnat. L’Algérie, de son côté, retrouvera donc l’Autriche, quatrième du groupe X, pour son premier match de classement. L’Égypte, troisième de ce même groupe X, affrontera quant à elle le Canada. Terminer dans le top 10 mondial serait un résultat honorable pour une équipe qui a souffert en phase de groupes. Le réaliser face à des adversaires européens, dans un tournoi de cette envergure, demandera de retrouver dès samedi le niveau affiché en seconde période contre l’Égypte, pas celui des quarante premières minutes.
M.D.
