Mondiaux U19 de boxe : Sahraoui passe sans combattre, les 16es en ligne de mire

Smail Sahraoui n’a pas eu à monter bien haut en température pour son entrée en lice. Engagé chez les 60 kg aux Championnats du monde juniors de World Boxing, à Budva au Monténégro, le pugiliste algérien a validé son billet pour les 16es de finale sur abandon de l’Estonien Kristjan Kuzmin, ce samedi. Il retrouvera lundi le Chinois Chit Fung Liem, pour un défi qui s’annonce autrement plus consistant. Ce passage en force, certes obtenu sans échange de coups, offre au boxeur algérien un départ idéal dans une compétition qui promet d’être relevée. Le rendez-vous monténégrin, deuxième édition du genre, se tient du 16 au 27 octobre au Centre sportif méditerranéen de Budva et réunit plus de 550 boxeurs issus de plus de 75 nations. Les premiers combats préliminaires ont été lancés vendredi et se poursuivront durant plusieurs jours. Les demi-finales sont fixées au 25 octobre et les finales au 27, jour où seront connus les nouveaux champions du monde.

Sahraoui n’est pas seul dans l’aventure. La sélection nationale des moins de 19 ans a pris la route du Monténégro avec 14 athlètes, neuf garçons et cinq filles, sous la conduite du technicien Ibrahim Bourenane. Les protégés du coach national ont soigné leur préparation en enchaînant plusieurs regroupements, d’abord à Fouka, dans la wilaya de Tipasa, puis à Chéraga, sur les hauteurs d’Alger. Un détour par Bakou, en Azerbaïdjan, leur a ensuite permis de se frotter à d’autres écoles avant les derniers réglages sur place, jusqu’au 14 octobre. L’ambition affichée est limpide. Les jeunes Verts veulent mettre à profit cette expérience internationale pour rééditer, voire surpasser, la performance de l’édition précédente, disputée au Colorado, aux États-Unis, où la boxe algérienne avait décroché une médaille de bronze historique. Le pari n’est pas mince, mais le groupe dispose de moyens de s’inviter dans la course aux podiums. Chez les garçons, presque toutes les catégories sont couvertes, de Riadh Belhaidouche chez les 50 kg jusqu’à Brahim Akhmalou chez les 90 kg. Entre les deux, on retrouve Abdellah Aouali (55 kg), Bilal Lezoul (65 kg), Mohamed Moncef Benmazouze (70 kg), Abdelmadjid Houari (75 kg), Sofiane Iftissen (80 kg) et Seif El Islem Aimat (85 kg), sans oublier Sahraoui lui-même. Du côté des filles, cinq boxeuses défendront les couleurs nationales : Bouthaina Bouslah (48 kg), Cerine Kessal (51 kg), Besma Bahri (57 kg), Meriem Sari (60 kg) et Hanane Kainane Daouadji (70 kg).

R.S.