Le Fennec reprend le fil à Al-Shamal : Mahrez fait son retour
Entré en jeu à la 64e minute face à Lusail, l’ancien capitaine des Verts a renoué avec la compétition officielle après plus de trois mois d’absence. Un retour sans éclat sur le score, mais riche en sensations pour le joueur de 35 ans.
Riyad Mahrez a retrouvé la compétition. Samedi soir, l’ancien capitaine de la sélection algérienne a disputé ses premières minutes officielles sous le maillot d’Al-Shamal SC, lors de la sixième journée du championnat qatari. Sur la pelouse de Lusail, son équipe a été contrainte au partage des points, sur un score vierge de 0-0, mais l’essentiel était ailleurs pour le Fennec. Lancé dans le grand bain à la 64e minute avec le numéro 26 dans le dos, l’ailier algérien n’avait plus foulé une pelouse depuis le 3 juillet dernier, à l’occasion du huitième de finale du Mondial face à la Suisse. Près de trois mois et demi sans compétition, de quoi laisser des traces dans les jambes. À 35 ans, Mahrez ne s’est pas voilé la face. « Ça fait du bien de reprendre un peu le terrain, de retrouver les sensations du match. Ça faisait depuis la Coupe du monde que je n’avais pas joué. Il me faut un peu de rythme et encore un peu de temps », a-t-il reconnu au coup de sifflet final. L’ex-joueur de Manchester City sait aussi qu’il ne sert à rien de brûler les étapes. Pas question de se précipiter ni d’enchaîner les minutes à tout prix. « Il faut y aller crescendo, petit à petit. Inch’Allah, je vais retrouver le rythme et pouvoir aider mon équipe », a-t-il confié. Une façon de dire qu’il connaît son corps et qu’il compte monter en puissance sans forcer.
Côté automatismes, le travail ne fait que commencer avec ses nouveaux partenaires. « C’est bien de rentrer avec l’équipe et de trouver les automatismes. On a essayé de gagner, mais ce n’était pas facile. Au moins, on n’a pas perdu », a-t-il relevé. Le natif de Sarcelles a également évoqué les conditions de jeu, jugées éprouvantes, loin du confort des stades climatisés du Mondial. Pour finir, Mahrez a eu un mot pour les tribunes, où plusieurs supporters algériens avaient fait le déplacement pour assister à ses débuts. « Merci à tous les Algériens et à tous les Qataris qui sont venus. Ça fait plaisir et ça fait chaud au cœur de voir tous les fans avec nous. » Au classement, Al-Shamal totalise neuf unités et occupe la cinquième place. Pour le magicien algérien, la reprise est lancée et la montée en régime peut commencer.
Moncef D.
