Championnat de Ligue 1 : C’est parti !

Après une pause estivale studieuses, les 16 clubs de la Ligue 1 de football renoueront avec la compétition dès demain, à la faveur d’une première journée, demain et samedi, au cours de laquelle les nouveaux promus seront opposés aux poids lourds du championnat. 

Bien que le triple champion en titre s’impose déjà comme le favoris de la compétition, les grands clubs, notamment la JSK, l’USMA, le MCA et la JSS auront mis à profit l’intersaison pour intensifier la préparation, en prévision de la reprise du championnat mais aussi en prévision des compétitions continentales auxquelles prennent par le CRB, la JSK, la JSS et l’USMA. Une intersaison qui aura également été intense sur le marché des transferts avec des clubs comme le Chabab, ou les Canaris qui se seront illustrés par pour leur dynamisme lors d’un mercato estival qui se fermera aujourd’hui.  Le club de Belouizdad qui a opéré plus de 13 acquisitions cet été part en grand favoris. Des clubs tels que le CR Belouizdad, le MC Alger, ou encore la JS Kabylie, ont d’emblée affiché leurs ambitions à jouer les premiers rôles, en se renforçant qualitativement durant l’intersaison, en attendant la réalité du terrain. Le CR Belouizdad, premier club de l’histoire du championnat national à aligner trois titres de rang, aura à cœur d’entrer un peu plus dans la légende, en visant une quatrième consécration, une manière de confirmer sa suprématie. La direction du Chabab, à sa tête le président du Conseil d’administration Mohamed Benhadj, a cassé sa tirelire en attirant des joueurs connus sur la scène, tels que Boussouf (ex-SK Lommel/ Belgique), Rebiaï (MCA), et Laouafi (ex- ES Sahel/ Tunisie). Si le titre de la Ligue 1 reste l’éternel objectif des Algérois, la Ligue des champions d’Afrique est la compétition qui fait rêver le Chabab par excellence. Sous la conduite du nouvel entraîneur tunisien Nabil Kouki, le CRB espère faire mieux qu’une place de quart de finaliste réalisée lors de la précédente édition. A l’instar du Chabab, le vice-champion d’Algérie la JS Kabylie, a également enregistré l’arrivée du nouveau coach belge José Riga, tout engageant une dizaine de joueurs, à l’image de Guenina (MCO), Guemroud (CSC), et Cheraïtia (CRB). Les « Canaris » espèrent mettre fin à une longue période de disette en championnat, puisque le dernier titre remonte à 2008. La JS Saoura, qui s’est de nouveau invitée sur le podium la saison dernière (3e) pour la deuxième fois de rang, figure parmi les favoris, alors que le club phare de Béchar a réussi à préserver l’ossature de son effectif, en confiant la barre technique à l’entraîneur tunisien Nacif Bayaoui. D’autres clubs sont pressentis également pour disputer le leadership, tels que le MC Alger et l’ES Sétif, qui ont enregistré l’arrivée à la barre technique respectivement de Franco-bosnien Faruk Hadzibegic et de l’Egyptien Houssam Al-Badry. Pour leur part, l’USM Alger, le Paradou AC, ou encore le CS Constantine, voudront jouer les trouble-fête et tenter d’aller bousculer les ténors. Les deux promus, l’USM Khenchela et le MC El-Bayadh, auront à cœur de se frayer un chemin parmi les « grands », même si leur tâche s’annonce d’ores et déjà difficile. L’USMK, qui a retrouvé l’élite pour la première fois depuis près de 50 ans, a fait appel aux services d’un certain Nabil Neghiz, passé notamment par le MCA, la JSS, ou encore l’IR Tanger (Maroc). La formation de Khenchela, a réalisé une véritable remue-ménage dans son effectif, en engageant des joueurs d’expérience tels que Zaïdi (MCA) et Saâdou (Al-Djabalaïne/ Arabie saoudite), tout en prolongeant certains de ses cadres. De son côté, le MC El-Bayadh, est parvenu à réaliser une accession historique en Ligue 1, coiffant au poteau des clubs réputés tels que le RC Kouba et le CR Témouchent. L’apprentissage du MCEB parmi élite s’annonce dur, eu égard au manque d’expérience de ses joueurs, appelés à puiser dans leur ressources pour faire face aux cadors. Le RC Arbaâ et le HB Chelghoum-Laïd, qui avaient retrouvé la Ligue 1 la saison dernière, devront sortir le grand jeu pour éviter de retourner au purgatoire, eux qui avaient assuré leur maintien aux forceps. Le HBCL a complètement raté son intersaison, marquée par un départ massif de ses joueurs, l’absence d’un entraîneur, et surtout une préparation qui n’a jamais eu lieu.  Le fait marquant de cette nouvelle édition c’est la baisse du nombre de clubs de la Ligue 1, passant de 18 à 16, une décision prise par la Fédération algérienne (FAF) dans le cadre de la réforme des compétitions nationales. Avec un calendrier à 30 journées, les équipes du palier supérieur reviennent ainsi à l’ancien rythme de compétition, avec deux phases de 15 journées chacune.

Chokri Hafed