Qualifications Mondial 2026: Les Verts tenus de confirmer sous la direction de Petkovic

 Ce soir à partir de 20 heures, tous les regards seront braqués vers le stade Nelson Mandela à Barki (Alger) pour suivre le match opposant l’Équipe nationale de football à celle de la Guinée dans le cadre de la troisième journée des qualifications au Mondial 2026.

C’est dans un stade archi-comble que se jouera ce soir, à partir de 20 heures le match tant attendu entre l’équipe nationale algérienne de football et celle de la Guinée. Cette rencontre entre dans le cadre des qualifications à la coupe du monde 2026. L’EN, sous la direction de Vladimir Petkovic qui est toujours considéré comme nouvel entraineur après le départ de Djamel Belmadi, a poursuivi sa préparation hier au centre technique national (CTN) de Sidi Moussa, en prévision du match de ce soir et pour le compte de la troisième journée, groupe G, des éliminatoires du Mondial de la FIFA 2026. Lors de la séance d’entrainement d’hier, les joueurs ont effectué une séance intense, consacrée au travail tactique, avec la participation de l’ensemble du groupe. Le sélectionneur national a consacré aussi une partie de l’entrainement pour travailler les tirs de balle arrêtée. De leur côté, les trois gardiens ont eu droit à une séance sous la direction du duo Merouane Messai- Nacereddine Berrarma. Cette 4e séance a été précédée d’une zone mixte avec la presse, pour cinq joueurs de la sélection : Ismail Bennacer, Yassine Benzia, Anthony Mandrea, Rayan Aït Nouri et Mohamed Amine Madani. En marge de cette séance de préparation, quelques joueurs ont accepté de donner leur avis sur le stage et le match de ce soir, à l’APS. Le défenseur Rayan Aït-Nouri a déclaré : « Nous sommes à la veille de deux matchs à enjeu et très importants dans ces qualifications. On est venu ici dans la bonne humeur, on s’est bien entraîné, Hamdoullah. L’Algérie ne s’était pas qualifiée pour les deux dernières éditions de la Coupe du monde, mais cela fait partie du passé, on essaye de se concentrer sur le présent. » Le gardien de but Anthony Mandrea s’est montré satisfait et affirmé : « On a très bien travaillé depuis trois jours, je pense que tout le monde est content, prend du plaisir à chaque séance, et se prépare de la meilleure des manières pour bien aborder ces deux matchs. Nous sommes conscients de toute la frustration que notre peuple a pu avoir après l’échec à la dernière CAN, on mettra tous nos efforts disponibles pour l’équipe et pour le pays. » Pour le défenseur Mohamed Amine Madani,  » les préparatifs se déroulent dans les meilleures conditions. On est en train de travailler et faire preuve d’application durant les séances, nous sommes concentrés à 1000%. Je suis là pour représenter mon pays, je me suis vite adapté, il n’y a eu aucun souci à faire. » De son côté Ismaël Bennacer a indiqué que « ce sera deux matchs très importants. On est focalisé sur le premier match d’abord face à une très belle équipe de Guinée. Cela fait quatre jours qu’on travaille physiquement et mentalement pour aborder ces rendez-vous du mieux possible. Il règne une très bonne ambiance au sein du groupe, avec un nouveau coach et de nouveaux joueurs, on est ici pour le même but : Aller à la prochaine Coupe du monde ». Yassine Benzia semble aussi pessimiste : » On bosse très bien depuis notre arrivée à Sidi Moussa, dans de très bonnes conditions. Nous restons concentrés sur ce premier match face à la Guinée, à nous de l’emporter. On a la chance de jouer à domicile face à la Guinée, ce sera difficile, mais on est prêts à tout donner pour gagner chez nous. » Le match contre la Guinée et celui prévu face à l’Ouganda, lundi prochain à Kampala, seront les deux premiers matchs officiels pour Petkovic, qui a signé ses grands débuts sur le banc du « Club Algérie » en mars dernier, à l’occasion du tournoi FIFA-Séries 2024, avec deux matchs au menu : face à la Bolivie (3-2) et l’Afrique du Sud (3-3). Lors des deux premières journées des qualifications du Mondial-2026, disputées en novembre 2023, l’Algérie avait bien démarré, en alignant deux victoires : à domicile contre la Somalie (3-1), puis en déplacement contre le Mozambique (2-0). A l’issue des résultats des deux premières journées, l’Algérie occupe la tête du classement avec 6 points, à trois longueurs d’avance du Botswana, la Guinée, l’Ouganda, et le Mozambique, qui comptent 3 points chacun. La Somalie ferme la marche avec 0 point. Pour rappel, seul le premier à l’issue des dix journées des qualifications se qualifiera pour la phase finale du Mondial 2026 prévu aux Etats-Unis, au Canada, et au Mexique. La sélection algérienne de football devra confirmer son statut de leader.

Vainqueurs lors de leurs deux premiers matchs des qualifications, face respectivement à la Somalie à domicile (3-1) et en déplacement devant le Mozambique (2-0), les « Verts » espèrent rester sur la bonne voie et viser une cinquième qualification au Mondial. Pour rappel, l’EN recevra d’abord la Guinée ce soir, avant de se rendre à Kampala pour affronter l’Ouganda, le lundi 10 juin au Mandela national stadium (17h00). Deux matchs qui devront permettre aux Algériens, en cas de victoire, de franchir un grand pas vers le prochain Mondial 2026. « Nous devons être bons face à la Guinée, c’est une équipe bien organisée et soudée. La Guinée est notre principal concurrent pour la qualification au Mondial 2026. Sur le plan de l’organisation et la gestion du match, nous devons être parfaits », a indiqué l’entraineur national Vladimir Petkovic, lors de la dernière conférence de presse tenue au stade Nelson-Mandela de Baraki. Ayant dirigé pour la première fois le « Club Algérie » en mars dernier, à l’occasion du tournoi amical FIFA-Series 2024 disputé en Algérie : face à la Bolivie (3-2) et l’Afrique du Sud (3-3), Petkovic sera face à ces deux premiers rendez-vous officiels, d’où l’importance de bien négocier ces sorties cruciales. Petkovic a fait appel à 25 joueurs, dont 4 évoluant en championnat local. Un seul nouveau joueur honore sa première convocation, il s’agit du défenseur central du CR Belouizdad, Chouaïb Keddad. Par contre, Petkovic a décidé de se passer des services de grands joueurs tels que Riyad Mahrez, Youcef Belaïli et l’actuel meilleur buteur historique des « Verts » Islam Slimani.

R.S.