Mondial de handball U21 : Les Verts dans un groupe relevé

Un parfum d’Europe attend la sélection algérienne des moins de 21 ans au Championnat du monde 2025 de handball. Le tirage au sort effectué mardi à Oslo, en marge du Mondial seniors qui se déroule actuellement en Norvège, a placé les jeunes Verts dans un groupe D à forte consonance européenne, aux côtés du Portugal et de la Croatie, en attendant de connaître le vainqueur du Trophée IHF InterContinental qui se déroulera au Kosovo du 11 au 16 mars prochains. Cette 25e édition du Mondial U21, qui se tiendra en Pologne du 18 au 29 juin, verra les espoirs algériens du handball tenter de tirer leur épingle du jeu dans une poule qui promet d’être relevée. La présence de la Croatie, nation historique du handball mondial, et du Portugal, qui connaît une progression constante ces dernières années, annonce des débats intenses dans la ville de Sosnowiec, l’un des quatre sites retenus pour la compétition aux côtés de Plock, Katowice et Kielce. L’équipe nationale, qui a décroché son billet pour la Pologne en terminant à la troisième place du Championnat d’Afrique des nations 2024 grâce à une victoire face au Maroc (23-20) en match de classement, devra faire preuve de caractère pour espérer franchir ce premier tour. Un défi qui s’annonce d’autant plus corsé que la formule de la compétition ne qualifie que les deux premiers de chaque groupe pour le tour principal. Le tirage au sort a par ailleurs réservé quelques groupes particulièrement relevés. Le pays hôte, la Pologne, hérite d’un groupe A complexe avec la Norvège, la Slovénie et l’Uruguay. L’Allemagne, tenante du titre, devra quant à elle composer dans le groupe G avec la Serbie, la Suisse et la Tunisie, finaliste du dernier championnat d’Afrique. La Hongrie, vice-championne du monde en titre, se retrouve dans un groupe B a priori plus abordable avec l’Autriche, l’Argentine et le Brésil. Le groupe E s’annonce particulièrement spectaculaire avec un choc attendu entre le Danemark et la France, deux nations majeures du handball mondial, auxquelles s’ajoutent le Maroc et le Mexique. La présence de trois équipes arabes dans le groupe H – l’Égypte, championne d’Afrique en titre, Bahreïn et l’Arabie saoudite – aux côtés de l’Espagne promet également des confrontations passionnantes. Une particularité de ce Mondial 2025 réside dans le groupe F, où l’Islande, médaillée de bronze en 2023, la Macédoine du Nord et la Roumanie attendent encore de connaître leur dernier adversaire. En effet, la place réservée à la Fédération continentale océanienne de handball n’étant pas occupée, l’IHF est actuellement en quête d’une nation remplaçante. Pour l’Algérie, ce Mondial constituera un véritable test de maturité pour une génération prometteuse. La qualification, obtenue de haute lutte lors du championnat continental, témoigne du potentiel de cette équipe. Mais le niveau d’exigence s’élèvera considérablement face à des nations européennes qui disposent d’une expérience et d’une culture handball particulièrement développées. Le défi sera de taille pour les jeunes Algériens qui devront rapidement trouver leurs marques dans cette compétition de haut niveau qui s’annonce comme un formidable tremplin pour leur développement.

R.S.